солнце большую часть дня просвечивает всю толщу воды до самого дна. Поныряли бы вы у меня, на бывшей моей «базе». Или в других местах… куда солнце вообще не заглядывает, тогда бы меньше про всякий мрак распинались.
Завтракали в молчании. После принесения клятвы все Ученики погрузились в раздумья.
Я время от времени кидал взгляды в сторону одинокого ныряльщика. Того, что заметил ещё утром. Сейчас, помимо его лодки, на сверкающем зеркале лагуны то тут то там виднелись ещё три пироги. И как правило, в каждой было по двое или даже по трое.
Как-то неправильно это, отметил про себя. Нырять в одиночку нельзя, это азы.
– Куда ты всё время смотришь? – поинтересовалась Руйха.
Я указал подбородком, не переставая жевать. Кстати! Не думал, что будущую элиту так хреново кормят: жареная на углях рыба и печёный батат. Всё, как правило, холодное. Для питья – вода.
Моя подруга тоже всмотрелась в даль, и её губ коснулась лёгкая улыбка.
Наставник сказал после завтрака собраться на берегу, вот мы и вернулись на пляж, рядом с валуном. Туда, где до этого проходили наши тренировки.
Минут пять стояли, удивлённо оглядываясь по сторонам – деда не было. Потом, наконец, он появился.
– Ну? И что вы тут собрались? – в голосе сквозило ехидство. – Кое-кто из вас, кажется, хотел нырять?
Я молча всмотрелся в морщинистое, как печёное яблоко, лицо Наставника. Так, и что ты хочешь сказать?
– Ты сказал, чтоб мы пришли на берег, – ответил озадаченный Семис.
– И где же вы тут собрались нырять? – ухмыльнулся во всю щербатую пасть дед. – Я же сказал: начинаем учиться искусству людей глубин. Вы что, думаете, наша каста погружается только по плечи?
Блин, дед, я уже понял! Зачем глумиться? Так бы и сказал – не тот берег.
– Пошли, – выдохнул я…
– Так, ребята, все идём на другой берег! – раздался запоздалый «командный» возглас Кая.
Не сказать чтоб незнакомый – именно на этом берегу я занимался по утрам и иногда по вечерам. А ещё, вон где-то там, я и нырял в процессе, так сказать, индивидуального Испытания.
Конечно, никакого сравнения с моим прежним местом нырялок спуск в воду у этого кораллового рифа не выдерживал. На моей «базе» берег обрывался в тёмную бездну крутым обрывом, и дна там фактически не было. Нет, умом то я понимал, что теоретически дно где-то есть, его просто не может не быть. Но даже если оно и находилось не в километре или пяти, а в сотне-другой метров от поверхности, для меня это всё равно что его и вовсе нет.
Здесь же дно проглядывалось хорошо. В конце концов, даже в полста метрах от берега глубина достигала двадцати пяти – тридцати метров, или, как здесь говорили, –от семидесяти пяти до девяноста локтей. Ближе – мельче.
– Глубоко, – робко отметил Алеки, вытянув шею вглядываясь в дно.
Ну да, мелькнула мысль: дети рыбаков выросли в деревне, где вход в воду настолько пологий,
