шедевры местного обувестроения.
В принципе, как говорится, не бином Ньютона: анатомия человеческой стопы диктует форму, так что ничего особенного местные не наизобретали. Знакомые чуть ли не каждому землянину вьетнамки-сланцы с петельками под пальцы, отдельная под большой, плюс завязка от пятки вокруг подъема стопы. На ноге держится, подошву защищает – и ладно. Вот только бегать в них я бы не стал. Хотя изобретение весьма здравое: о кораллы в воде легко пораниться.
Кай с компанией и Руйха облачились в обувь чуть ли не быстрее меня, довольно споро с задачей справилась и Айха. Другим пришлось повозиться.
– Ну как? – с лодки прищурился Мауи, – Нравится? Запомните, мальки, вы теперь лучшие люди племени! Племя вас будет содержать на всём готовом! Вон какую роскошную одежду получили! А теперь ещё и это!
Хм… Я непроизвольно поправил тканевую набедренную повязку, что мне торжественно вручили в первый же день обучения. Вообще-то, на мой вкус, тряпка была довольно грубая для ношения на столь нежном месте. Да и не привык, чтоб снизу поддувало, – что я, шотландец?
– Ага. Ещё и кормят, – в последний момент я постарался, чтоб сарказма в голосе никто не заметил. Напрягаюсь я, когда мне что-то подгоняют «просто так». Не бывает ничего «просто так»! Скорее всего, придётся отрабатывать, и, что хуже всего, условий отработки нам не озвучили.
– Точно! – обрадованно закивал молодой ныряльщик. – Соображаешь, малёк!
Я сдержал усмешку. Мауи был старше большинства из присутствовавших года на четыре, не больше. Впрочем, в этом возрасте и пара лет – катастрофическая разница.
Дождавшись, когда все, наконец, управятся с обувкой, Наставник велел взять грузы. Они, как обычно, были свалены под валуном.
– Сегодня нам нужны только шесть, – с хитрым прищуром сообщил дед.
Грузы передали в лодку, где Мауи их принимал и раскладывал.
– Теперь, – вновь окинул нас взглядом старик, словно выбирая, – ты, ты, ты… В лодку.
В лодку отправились Алеки, Хеми, Хэч, толстяк Семис и неожиданно Айха. Чему красавица была явно не рада. Троим Мауи выдал гребки – местные однолопастные вёсла, которые надо держать в руках, – уключин здесь не знали.
– Остальные – в воду и цепляйтесь за борта! Только ближе к носу, чтоб не мешать грести.
Все попрыгали солдатиками, и только я решил выпендриться: без разбега толкнулся с места, описал в воздухе дугу и довольно чисто вошел руками вперёд.
– Какой бойкий Ученик, – отметил Мауи, когда я вынырнул, отфыркиваясь.
Дед только неодобрительно покачал головой.
Лодка отвалила от берега. Те, кто был в воде, – так сказать первая смена – повисли, ухватившись за планширь: по верху борта долблёной пироги, видимо, укрепляя его, шла широкая доска. Я занял место рядом с носом. Возле пристроилась Руйха.
– Наконец-то мы начинаем становиться настоящими людьми глубин! – глаза её сияли.
