а лазоревая плитка с тиснёными золотыми ракушками на дне, бликовала в лучах солнца.
Любопытство, куда приведёт заброшенное русло, к водоёму, водопаду, или может даже фонтану, увлекло молодого человека вглубь парка. Говорят, любопытство сгубило кошку. В основном так и бывает, но в тот день любознательность продлила Ивану жизнь. И не только ему одному.
Вилла Диодати располагалась на холме. Здраво рассудив, что интересующий его объект находится внизу, ближе к дороге, по которой он приехал, Иван, чтобы не пробираться сквозь чащу, спрыгнул и двинулся по сухому дну. Недалеко чуть слышно хрустнула ветка, и стайка птиц испуганно метнулась вверх. Интуиция, шестое чувство, чуйка, как угодно, можно обозначить ту загадочную способность, помогающую уловить опасность заранее, до того, когда угроза становится явной. Иван замер. Вокруг него ещё мирно дышал разогретыми потоками воздуха старый заброшенный парк. Августовский полдень был тих и пригож. Но, струны нервов уже вибрировали тревожным ожиданием.
Художник по каналу приблизился к искусственному водоёму размером с половину футбольного поля, когда неуместная здесь трель автоматной очереди прошила местную благодать. Стреляли совсем рядом. Иван не успел удивиться, как натренированные инстинкты заставили его упасть на сухое дно рукотворного пруда и затаиться. Вслед за первыми прозвучали ещё несколько автоматных очередей. А через полминуты земля содрогнулось от череды взрывов. Понимание, что в посёлке случилась беда, пришло мгновенно.
Будь на месте Ивана менее подготовленный человек, он наверняка бы запаниковал, что непременно привело бы к фатальной ошибке. Иван же здраво рассудил: необходима разведка ситуации, а в разведке положительный результат получает тот, кто поспешает медленно. Соблюдая правила маскировки, он покинул укрытие и с осторожностью двинулся на звуки стрельбы. Меньше, чем через полчаса Иван был в центре посёлка.
Волей случая он оказался очевидцем захвата поселения террористами. Попытка сопротивления восьми частных охранников была пресечена почти мгновенно. Затаившись, Иван видел финальную часть дерзкой акции. Догадывался и о целях. Организаторы нападения, прикрываясь живым щитом из беззащитных людей, рассчитывали получить не один, а несколько козырей для шантажа. Это был отличный повод для пятой колонны внутри страны поднять очередную волну воя «о слабости власти неспособной защитить собственных граждан». Использовать такой информационный повод не преминут и недруги за рубежом, у них вполне хватит наглости соврать о якобы мятеже на пороге столицы.
Середина августа – пора отпусков и каникул. Несмотря на выходной день в посёлке находилось не так много жителей. Полсотни хорошо обученных и вооружённых до зубов боевиков легко взяли контроль над населённым пунктом. Вот когда Ивану пригодились умения, полученные на занятиях у отца, в армии, и в зоне специальной военной операции. Ящеркой скользил он по земле, фиксируя действия террористов.
