хорошо, если гребцов не покусает!
– Ну… – я подмигнул парню, – думаю, и на твою Быструю я управу найду!
– Как?! – ахнул Семис.
– Секрет, – погрозил я ему пальцем. – Должны же и у меня секреты быть.
– Это правильно! – неожиданно серьёзно согласился парень. – Свои секреты надо при себе держать. А то кто-нибудь узнает, и всё, не будет удачи, духи отвернутся и в помощи откажут.
– Не узнает, – рассмеялся я, – а если узнает… – я вновь подмигнул, – то ничего не выйдет!
– Это почему?
– Потому что никто из рыбаков под воду не сунется, – вновь подмигнул я, – а людям глубин не до того.
– Так ты… нырять собрался?! – аж просветлел лицом Семис. – И… оттуда? Да?! В смысле рыбу?
– Но, пока, – я приложил палец к губам, – молчок. Не хочу раньше времени распространяться, чтоб … удачу не спугнуть.
– Да ты что! Я ж нем, как камень! – и всё же не выдержал. – Но ты же расскажешь мне, потом. Когда поймаешь? Эх, ты же будешь нырять! Как я тебе завидую!
Я посмотрел на одноногого парня, и поразился его энтузиазму.
– Конечно, расскажу, дружище.
Появился глава семейства.
– Ты уже здесь? – окинул он меня усталым взглядом. – Сын, организуй попить, – повернулся к Семису.
И уселся почти на то же место, с которого разговаривал вчера.
– Прости, мальчик, я вчера как-то не сообразил, что тебе переночевать негде, – вроде как извинился Арииаху.
– Не переживай, – ответил усмешкой я, – я точно не пропаду.
– Да-а-а, я наслышан о том, как ты скрывался в джунглях… Страшно было?
– Среди людей бывает страшнее.
– Бывает, – согласился «крупный судовладелец».
Тяжко опираясь на костыль прихромал Семис, сам принёс кувшин и пару глиняных стаканов. Налил в один воды, пододвинул отцу.
Отец знаком отправил его из комнаты.
– Ты, наверно, у семьи ночевал, – сообразил собеседник. – забыл, что у тебя семья есть. Дела с утра одолевают, хоть с острова беги, – пожаловался он.
– Нет, уважаемый Арииаху, – покачал я головой, – к семье я точно не вернусь.
– А что так?
– Я считаю, что в этой жизни достоин чего-то большего, чем днями и ночами горбиться и обеспечивать безбедную жизнь какому-то … мужику, чья заслуга лишь в том, что он родился у моего отца первым!
Арииаху улыбнулся.
– Да, я вижу, ты мальчик… прости, ты человек с амбициями. Ну что ж, – голос у него изменился, улыбка сошла с лица. Вздохнул. – Давай тогда к нашим делам.
– Давай, – я постарался не выдать волнения, хотя внутри всё сжалось.
Ну?
– Знаешь ли ты, мальчик … Скат, – Арииаху начал издалека. – что Напо занимает пост старейшины касты уже восемь лет? Его уважают, его слушаются. Его слово очень много значит… Не только в касте, на всём острове.
