в пока неразрешимый тупик, не служило оправданием.
Я было посторонился, чтоб оба братца поскорей протопали мимо, но Эруэра, проходя мимо скинул со своего плеча мешок, даже не мешок – узел из грубой дерюги, из которого тут же высыпалось несколько клубней батата.
– Возьми мешок и тащи за нами, – походу бросил он мне и зашагал следом за старшим Акахатой.
Я пожал плечами и потопал своей дорогой. Мало ли кто, чего будет на дороге бросать.
Не успел пройти и трёх шагов в спину долетело истошное:
– А ну, стой!
Первая мысль – проигнорировать. Типа, не мне. Да и какое мне дело до этих двух крестьян? Но дурацкое самолюбие, заставлявшее и раньше разворачиваться лицом к любителям переть буром, толкнуло обернуться.
Эруэра, пыхтя, как паровоз и уперев руки в боки, надвигался на меня. Я демонстративно поднял бровь.
Секундное замешательство – ещё бы, младший братишка не трясётся от страха, не кидается подбирать поклажу.
Блин, брат, ты, я вижу, тупой. Пары раз не хватило? Хотя чего я ждал от обычного среднего сына островного землепашца? Сомневаюсь, чтоб его мозги так быстро приняли изменившуюся картину мира, где младший брат, столько лет гнобимый, вдруг начал давать отпор.
Зато Акахата, по-видимому, лучше понимал ситуацию:
– Эруэра, оставь его! Пошли, нас ждут, – крикнул старший в спину средненькому.
Про то, что прошлые разы силового решения вопроса не увенчались успехом, он не напоминал, но в интонации это так и сквозило.
Однако, у средненького нашлось предложение:
– Давай, брат, проучим этого мозгляка. Видишь? – он остановился в паре шагов от меня и чуть не повизгивал от возбуждения, как щенок. – У него же нет оружия!
Я вздохнул, взглянул на стоящего поодаль старшего, с сочувствующим видом, покачал головой.
– Ну, давай, – сказал устало, – попробуй.
Но, видимо, в одиночку лезть на почему-то уверенно стоящего «сопляка» Эруэра не решался. Да и не такой уже сопляк, кстати!
– Эруэра! – старший крикнул громче. – Я сказал: оставь его! Нам идти надо! И возьми уже дар.
Потом он перевёл взгляд на меня.
– Вот что, Хеху, – Акахата был серьёзен. –Кончай дурить и возвращайся. Семье сейчас нужна помощь. Каждые руки на счету… Со своей стороны обещаю, не обижу. Голодным, по крайней мере не будешь… – выдержал паузу. – Что скажешь?
Так хотелось кинуть: «Да пошёл ты!». Но я ответил:
– Подумаю.
И отправился восвояси.
Гевеи, гевеи, гевеи… Где вы?
Про каучук я знал много… Ну как много? Для обычного жителя оставленного мной мира, не специалиста какой-нибудь резинотехнической лаборатории – много. Для жителя нынешнего моего мира, наверно – запредельно много. Сказывалось моё врождённое любопытство, а также стремление научить подчинённых.
Пока
