толком, в чем дело.
– Иначе нельзя, потому что… иначе нельзя! Красный флаг!
Скакунковский с беспокойством. даже со страхом взглянул на приятеля. Мехлюдьев молчал, уставившись в землю. Скакунковский попятился, потом робко спросил:
– Послушай… Ты… тово… У тебя голова ничего?.. Не болит?
– Ничего… Не болит… – отозвался Мехлюдьев. – Только я должен бежать…
Скакунковский ещё немного попятился.
– Это, брат, целая история. и я пришёл к тебе за советом, – продолжал Мехлюдьев. – Ты слушаешь?
– Слушаю, – дрогнувшим голосом сказал Скакунковский, продолжая со страхом смотреть на своего закадыку и садясь на почтительном от него расстоянии.
– Ну, так слушай. – начал Мехлюдьев и от слова до слова рассказал, что успел уловить из подслушанной им накануне беседы своего поэтического хозяина с обладателем замогильного голоса, затем описал ночные тревоги и всё затем происшедшее.
– Ну, и вот, теперь объясни мне, что все это значит?! – воскликнул он под конец.
– Слава Богу, – с облегчением вздохнул Скалунковский, – а я, признаться, брат, думал. что ты уж – тово…
– Что – тово?..
– Так, ничего… Я тебе всё это сейчас разгадаю!
Скакунковский сделал глубокомысленное лицо, Мехлюдьев ждал… Скакунковский стал ходить по комнате… Мехлюдьев ждал. Скакунковский сел и сделал опять глубокомысленное лицо… Мехлюдьев всё ждал. Но так как ничего из этого не вышло, то он, наконец, с нетерпением воскликнул:
– Ну, так что же, что же, по твоему?
– Человек с замогильным голосом, говоришь?
– Ну, да! Голос, как из водопроводной трубы…
– Гм! И он сказал: «выкинем красный флаг»?
– Да, сказал.
– Не сказал ли он ещё чего-нибудь?
– Ровно ничего!
Скакунковский приблизил губы к уху приятеля и шепнул одно только слово:
– Серд-це-вед!
– Ну-у? – попятился Мехлюдьев и, затем храбро прибавил: – Не может быть!
. – А кто же, по-твоему?
– А вот кто! – начал Мехлюдьев, и вдруг озарённый новой догадкой, воскликнул: – Издатель!
– А что ты думаешь! – тотчас же воспламенился и Скакунковский: – Очень может быть, что, это издатель! Да, конечно, это издатель! Издатель, набирающий сотрудников! Это ясно! Теперь и красный флаг понятен! Красный флаг – это направление! Вот видишь, видишь, как я проницателен?!
– Ну, а что значит, что я приглашён сегодня к хозяину на вечеринку?
– На которой будет и замогильный голос?
– Ну, этого я не знаю.
– Будет, непременно будет! – с уверенностью сказал Скакунковский. – Вот увидишь, что будет! Это ясно, как день, и вечеринка устраивается, с, целью вербовки сотрудников. Иди, иди, непременно!
– А что, если бы и ты? Знаешь, оно как-то вдвоём безопасней.
– Что же? Я могу! Приду! Непременно приду! Только вот попозднее… А ты торопись! Теперь уж пора.
– Я,
