ты еще пальцем назидательно погрози… Сам же, вроде, когда в тайгу ходил, дымил.
– Тайга – это совсем другое дело. Там махорочный дым комарье отпугивает. А для здоровья это…
– Хорош агитировать! Без тебя тошно.
– Понимаю… Этот прыщ, – старый геолог скрутил из пальцев кукиш, – на энергетической жопе… Всех достал.
Он поднял брошенный аналитиком красный нос.
– Хотя, когда он про машину времени брякнул… Появилась у меня одна мыслишка…
– Какая? – заинтересовался Гамаюн.
Геолог водрузил поролоновый шарик поверх кукиша и прищурился.
– А такая, Николаич, что словами не объяснишь. Тем более тут, где у стен есть уши, глаза и длинные руки. Тут надо самому посмотреть.
– Даже так?
– Ну да. Полетели, покажу.
Сергей Николаевич задумчиво вертел в руках зажигалку.
– Сюрприз, значит?
– Типа того, – кивнул геолог, продолжая щуриться.
– Ненавижу сюрпризы.
– Полетели, а не понравится мой сюрприз – так хоть развеешься.
Гамаюн резко поднялся и затушил окурок в пепельнице.
– Полетели.
Глава вторая
Вертолет бизнес-класса отличается от обычного не только дорогущей отделкой салона. Он еще и летает бесшумно. Нет, винт стрекочет, как положено, но пассажиры этого не слышат. Внутри тишь да гладь, плюс классическая музыка фоном звучит.
– Так куда мы летим? – в сотый раз спросил Гамаюн, потягивая элитный коньяк из бокала.
Начальник геологоразведки в сотый раз промолчал, лишь усмехнулся в усы.
– Серьезно, Михалыч, ну ладно ты в самолете молчал, держал интригу – согласен, там еще непонятно был, куда летим. Но теперь-то очевидно, что мы над тайгой и, значит, движемся к одной из твоих заимок. Непонятно только, за каким хреном нам это сдалось?
– Вот, Николаич, теперь правильный вопрос задаешь, – подмигнул старик. – Не куда, а зачем!
– Ладно, чертяка хитровымудренный, – рассмеялся Гамаюн. – Так зачем мы летим в тайгу?
– А затем, господин будущий первый вице-президент, что там найдется ответ на все твои вопросы. И я надеюсь, – он снова подмигнул, – что ты не забудешь того, кто поможет тебе взобраться в высокое кресло, и будешь выделять нашему сектору достойное финансирование, несмотря на падение показателей по добыче ресурсов.
– Ты же знаешь, что я не покупаю котов в мешке…
Гамаюн откинулся в кресле, глядя на собеседника из-под полуприкрытых век, и сделал вид, что потерял интерес к дальнейшему разговору, хотя азарт переполнял его в эту минуту, как попкорн – микроволновку.
– Но что, если это не кот, а зверюга побольше? – нисколько не смутился геолог. – На которую не всякий мешок налезет?
– Я слушаю.
