сюда прилетел за столько тысяч километров от Москвы не для того, чтобы в сторонке отсиживаться. Мне нужны доказательства. А если кто другой полезет и мне расскажет, я не поверю.
– Даже мне не поверите? – переспросил Корней.
Гамаюн мотнул головой:
– Тебе я, не задумываясь, доверяю свою жизнь. Но это другое. В том, что этот тоннель ведет в прошлое, мне нужно самому убедиться. Своими глазами.
– И камень оттуда захвати, – посоветовал геолог, подходя от вертолета и протягивая недопитую бутылку коньяка. – Сделаем радиоуглеродный анализ и сможем установить его возраст, а значит и дату узнаем.
– Тебе лишь бы камни собирать… Ладно, посмотрю, что там под ногами валяется.
– Сергей Николаевич, простите, но я вас одного не пущу! – отрезал телохранитель, заступая дорогу.
– Ладно… Иди вперед, раз такой упертый.
Корней развернулся на каблуках, достал из кобуры на поясе лучевой нейтрализатор. Эта штука может вырубить борца сумо весом в пару центнеров, если эта гора мяса будет нарываться, а также медведя гориллу или – чем черт не шутит?! – амурского тигра. Хотя говорят, они все уже вымерли. Но кто знает…
Телохранитель переключил рычажок на максимум и шагнул, пригибая голову, во тьму, клубящуюся в тоннеле из зеленого камня.
Гамаюн шел, глядя на широкую спину телохранителя. Конечно, с Корнеем спокойнее. Стреляный воробей, который на завтрак может склевать дюжину тертых калачей и не оставить ни крошки. Этот точно не поедет кукушечкой от вида мамонта. Этот и динозавра с одного пинка завалит.
Ладно, с двух.
А коридорчик небольшой, всего семь шагов – и вот уже выход. Телохранитель бесшумно нырнул в темноту, занимая стратегически грамотную позицию. Гамаюн осторожно выглянул. Та же темень, те же звезды на небе, те же силуэты деревьев по правую руку. И по левую тоже.
И тишина.
– Очень смешно, Михалыч! – громко крикнул он, невзирая на предостерегающий жест телохранителя. – Розыгрыш десятилетия! Что тут скажешь? Снимаю шляпу, подловил ты меня…
Гамаюн пошел в обход тоннеля, проводя пальцами по шершавой стене из зеленого камня и хохоча в голос.
– Михалыч! Ну ты выдумал…
У входа в тоннель, вопреки ожиданиям, никого не оказалось.
– Ты спрятался что ли? Да не бойся, я не в обиде. Отличная шутка. Я ведь на секунду и вправду поверил, что в прошлое попаду. Даже испугался, не крякнусь ли мозгом, как тот геолог…
Он огляделся, но в сгущающейся темноте не различалось ни малейшего движения.
– Михалыч, ну хорош прикалываться, – в голосе послышались раздраженные нотки. – Фонарь хоть включи, я же не вижу ни черта… Твою мать!
Гамаюн аж подпрыгнул, когда тяжелая рука опустилась на его плечо.
– Тс-с-с! – зашикал телохранитель.
