телохранитель не удержался. – Извините, Сергей Николаевич…
– Да ладно, Корней, не извиняйся, – Гамаюн потер ладони. – Мне тоже любопытно.
– А что он? – старый геолог наслаждался эффектом, который произвел его рассказ. – Чуть погодя затих, закашлялся, снег выплюнул, но глаза все еще безумные. Мычит что-то невнятное. Потом застонал хрипло, разобрал: «Мама, мама…»
Я спрашиваю: «Что там, Семеныч? Что ты видел? Чего так напугался?»
А он все мямлит: «Мама… Мама…»
Тряхнул я его хорошенько, видимо, что-то в башке на место стало, он как завопит: «Мамонт! Мамонт! Михалыч, меня мамонт рогами проткнул!»
Тулуп распахнул, живот щупает, бормочет: «Проткнул… насквозь проткнул… где же? Где?»
«Окстись, Семеныч, – говорю. – Откуда у мамонта рога? У него же бивни вроде, как у слона»
А он все озирается по сторонам и шепчет: «Насквозь проткнул, видишь?!»
– Получается, он…
– Да. Умом тронулся, а ведь образованный был человек. Начитанный. «Капитанскую дочку» наизусть цитировал…
– Что, прям совсем тронулся? – покачал головой Гамаюн. – Не вылечили?
– Куда там! Забрали его в психбольницу, так он там всех убеждал, что мамонт его рогами проткнул. От еды отказывался, все равно, мол, через дырку в животе вывалится… Так за пару месяцев и уморил себя голодом.
– Жуть, – выдохнул телохранитель, отодвигаясь в свой угол дивана.
Гамаюн согласно кивнул и уставился на геолога в ожидании продолжения. Но тот молчал, наливая себе еще одну рюмку водки.
– То есть… Хочешь сказать… Вы нашли портал в прошлое?
– Ну, сам я не проверял, – хмыкнул геолог. – Как-то не хотелось в психушке остаток дней коротать.
Он выпил, утер губы рукавом и продолжил:
– Но я по тем местам много лет бродил с экспедициями, и узнал, что в племени юкагиров есть интересный обряд. Как только старый шаман умирает, его преемника отправляют вверх по реке, искать зеленую пещеру. Зеленую, понимаешь? Там ему надо провести ночь, чтобы получить разрешение ушедшего колдуна занять опустевшее место. Так вот, все как один шаманы по возвращении рассказывали, что из темной пещеры они выходили на обширный луг, где бродят души всех ушедших шаманов в виде, – он огляделся и, нагнувшись к уху Гамаюна, негромко сказал, – огромных волосатых слонов.
– Погоди, погоди… А откуда эти твои юка-херы знают, как выглядит слон? У них там фауна же совсем другая. Почему же они про слона говорят? Они что, в московский зоопарк приезжали на экскурсию?
– Экий ты недоверчивый, – усмехнулся старик. – Они и не знают, как слон выглядит. Но я видел в жилище шамана моржовый клык с вырезанными на нем картинками. Там, без малейшей доли сомнения, мамонты. А может, это был мамонтячий бивень… Кто ж разберет. Там еще волк и ворон
