для работника полиции, невероятным романтиком.
Глава 4
Вечер опустился на землю. Мягко обнял большое село, прошелестел легким ветерком по лесной опушке, бросил горсть звезд на темное небо и, спохватившись, отогнал подальше тучку, скрывшую молодой месяц.
Затеплились огоньки в окнах домов, захлопотали хозяйки, накрывая ужин, тяжело завздыхали коровы в хлеву, засуетился петух в курятнике, боясь проспать рассвет, и собаки, позвякивая цепями, отправились устраиваться в будки на ночь.
Елизавета так и не закончила уборку. После нежданного визита Арсения она, вернувшись в дом, расстроенно плюхнулась на диван и замерла в оцепенении. Настроение пропало. Растаяло без следа. Уже не хотелось наводить чистоту и порядок, странная досада охватила ее.
Елизавета раздраженно бросила тряпку в уже остывшую воду, вздохнула.
– Принесла его нелегкая! Испортил вечер, окаянный.
Но тут она вспомнила, как он умоляюще глядел на нее, и неприятное чувство вины и сожаления поползли по душе. А услужливая память сразу подсунула то, о чем вспоминать не очень хотелось.
Тот зимний день, когда она, не обнаружив своего кошелька, обратилась в ближайшее отделение полиции, Елизавета запомнила надолго.
Офицер, пришедший ей на выручку, долго и очень терпеливо слушал ее рассказ, задавал наводящие вопросы, деликатно и ненавязчиво успокаивал, предлагал воды или чаю. Лиза совершенно успокоилась и, уже не чувствуя раздражения, обстоятельно изложила ситуацию. Мужчина не перебивал, помог составить заявление и, закончив все официальные юридические процедуры, взглянул на нее с нескрываемой симпатией.
– Елизавета Алексеевна, вы не волнуйтесь, я лично прослежу и возьму под контроль ваше дело.
– Да лично-то не надо, – возразила Лиза. – У вас, наверное, посерьезнее дела есть.
– Ничего, ничего. Дела наши никогда не заканчиваются. Я буду держать вас в курсе.
Лиза, поблагодарив, встала и собралась было уходить, как вдруг спохватилась.
– А как же вы будете держать меня в курсе? Вы даже адреса моего не знаете.
Арсений откровенно любовался ею и, ничуть этого не стесняясь, спокойно кивнул на заявление.
– Но ведь там все указано.
Она поняла, что сморозила глупость, и поспешила убраться из этого серьезного заведения.
Через три дня раздался телефонный звонок. Шел пятый урок, и она не могла поднять трубку, но на перемене звонок повторился.
– Да? – отозвалась Лиза.
– Елизавета? – незнакомый мужской голос назвал ее по имени.
– Да, – она насторожилась.
– А кроме «да» вы знаете другие слова?
– Да.
– Понятно, – мужчина рассмеялся. – Вы немногословны. Тогда я буду говорить, а вы слушайте. Это Арсений, простите, что сразу не представился.
– Арсений?.. –
