хочешь спросить, почему я не обратился за помощью к госпоже?
– Она бы тебе не помогла. Ни один вампир не согласится связываться с Миритией. Она и ее дети бродят по миру и приводят смерть. Ее сын убил мою мать. Убил всех, кто был мне дорог. Довел моего отца до безумия.
– А потом ты поймала его и отомстила.
Женщина-Следопыт прикрыла глаза и сделала глубокий вдох.
– Да. И ты был неправ. Мирития не охотилась за мной. Она позволила себя найти.
– И ты оставила ее в живых?
Янтин поднялась, взяла кувшин с маслом и подошла к лампе. Эрфиан наблюдал за тем, как она снимает с горлышка тонкую ткань.
– Тогда я уже была Следопытом и убила не одного и даже не двух вампиров. Все они ведут себя по-разному в последние мгновения перед смертью. Кто-то проклинает убийцу, кто-то умоляет пощадить. С ней было иначе. Я нашла ее в лесу – она купалась в озере под полной луной, вокруг – ни души. Она вышла из воды, оделась, расчесала волосы. Она смотрела на меня и улыбалась – не пыталась броситься, убить или укусить. Она не боялась. Знала, что я ее не убью.
Представленная картина показалась Эрфиану забавной.
– Надеюсь, ее могущественные боги не покарали тебя за такую наглость?
– Ты находишь это смешным? – вскинулась Янтин. – Да, я испугалась. Но ты бы на моем месте почувствовал то же самое. Я не собираюсь помогать тебе, эльф. Можешь возвращаться в постель госпожи.
– Позволь назвать цену, которую я готов заплатить.
– Я не хочу слушать.
– Я верну тебе молодость.
Янтин отставила кувшин с маслом. Карие глаза женщины-Следопыта, в свете лампы казавшиеся янтарными, распахнулись от удивления. Она провела языком по губам, осмысливая услышанное.
– Это достаточно щедрая плата? – поинтересовался Эрфиан. – Ты готова показать мне, где живет вампирша Мирития?
– Но это невозможно. Я человек.
– Я отдохну. А ты можешь поразмышлять об этом до утра.
***
– Вернуть молодость.
Нави откинулась на подушки, сложив руки на животе. Вид у нее был сытый и сонный. После беседы с гостем она намеревалась подремать. Эрфиан сидел возле кровати и держал в руках принесенный служанкой кубок с травяным отваром.
– Ты поможешь мне? – спросил он.
Вампирша прикрыла глаза.
– Сложный выбор, мальчик. Негоже творить такое перед лицом богов. Сновидцы платят Охотнице кровью за могущество. Да и янтарные Жрецы, знаешь сам.
– Я не верю в кровавые жертвы. Это так сложно, что мне, необращенному, не дано все постичь?
Нави взяла со стоявшего на одеяле блюда апельсин.
– Отчего же, Эрфиан. Если ты постиг магию Сновидцев, то постигнешь и это. Но готов ли ты заплатить?
– Я заплатил.
– То, что произошло с дочерью торговца Валида, мальчик – это урок. Боги не берут плату вперед. Они ждут того мгновения, когда ты поймешь то, что должен понять, и обретешь толику мудрости.
