Юлия. Вампиренка же обратили несколько лун назад, а такие существа долго сохраняют на себе человеческий запах, пусть и получают другой, темный.
– Не боится, – вздохнул мальчик.
– Конечно, глупый, – с теплом в голосе ответила женщина и погладила его по волосам. – Ты не собираешься причинять ему вред.
– А если я его покусаю?
Вампиренок выпустил клыки и показал их Эрфиану. Заметив, что собеседник не изменился в лице, он снова вздохнул. Подруга потрепала его по плечу.
– Я должна извиниться за Тана, – сказала она. – Он молод. Меня зовут Руфина. А тебя?
– Эрфиан.
– Советник Жрицы Царсины? В наших землях?.. Чего только не случается в двух мирах. Я могу тебе чем-то помочь? Ты замерз и хочешь погреться у костра? Ты голоден?
Эрфиан замотал головой, и вампирша замолчала.
– Я ищу Миритию, – сказал он.
Руфина походила на Жрицу не только голосом, но и улыбкой. Улыбалась она открыто и дерзко, как маленький сорванец.
– Мирития – это моя мать.
– И моя, – вставил вампиренок. – Мы с Руфиной – брат и сестра.
Вампирша снова погладила его по волосам.
– Убери клыки, Тан, – попросила она. – Будь вежлив.
Мальчик послушался и смущенно опустил глаза.
– Я учу его охотиться, – объяснила Руфина. – Некоторые премудрости он уже освоил, но нас ждет долгий путь. Мы расположились здесь, рядом. Следуй за нами, Эрфиан.
***
О паре десятков шатров, расположенных на небольшой возвышенности, Руфина говорила не иначе как «город». И этот город даже носил имя – Свет. Почему бы и нет, думал Эрфиан, следуя за провожатыми. Остановившись возле шатра из ярко-алого шелка, вампирша откинула полог, пропустила гостя и последовала за ним. Тан остался снаружи – кто-то из приятелей-вампиров позвал его перекусить свежими фруктами.
В шатре не было масляных ламп, но зато были свечи. Именно так, вспомнил Эрфиан, назывались эти кусочки мягкого воска. Они горели дольше ламп и считались большой редкостью: такой подарок он не постеснялся бы преподнести даже Царсине. Нави любила свечи, расставляла их по своей спальне, а как-то раз показала, как расплавлять воск, добавлять в него ароматное масло или отвар цветов и получать запах, напоминающий благовония.
– Мама, это Эрфиан, советник Жрицы Царсины, – заговорила Руфина. – Он искал тебя, мы встретили его в лесу.
– Спасибо, дитя. Ты голодна и должна найти человека. Я попрошу одного из твоих братьев привести тебе пищу?
– Я поохочусь сама.
– Хорошо, милая. Пожалуйста, не уходи далеко.
Вампирша легко кивнула и вышла.
– Здравствуй, Эрфиан, советник Жрицы Царсины. Я ждала тебя.
Мирития сидела у дальней стены шатра. Ее руки покоились на подлокотниках резного, больше похожего на трон, деревянного стула. Вампирша была в белом –
