к ней. А до этого Велизар говорил, что я приложение к пограничному барьеру. Будто потом он не собирается убить меня в любом случае! Просто вынужден отложить.
– Нет никаких шансов. – Во мне заклокотала ярость, придавая храбрости. – Мог бы вообще избавляться от переходящих сразу. Дар проявился – исход предрешен! Что любая из нас противопоставит архимагу с запретными чарами? Семь лет ей или двадцать – без разницы…
– Заканчивай, – перебил Велизар, – беспомощной прикидываться. Одного такого архимага ты уже прикончила.
Не до конца.
– Юстин упоминал, что у тебя странные представления о чести. Мне помогли Мора и боевая специализация, у предыдущих трех девочек не было ничего. Все равно что котенка топить, максимум что сделает – поцарапает!
– Не надо, – его лицо накрыла тень, еще сильнее заострив и без того острые черты, – о них так неуважительно.
Воздух показался неимоверно тяжелым, давя на плечи. Передернув ими, я отвела взгляд, он добавил:
– У нас появилось общее дело, когда ты надела реликвию. Зря недооцениваешь его важность и переоцениваешь другое.
– Что?..
– Мое терпение.
Я благоразумно замолчала, слыша, как сердце бешено стучит о вновь занывшие ребра. Отвела лошадь в сторону, выдохнула. Ноги подло подкашивались, сил забраться на нее не было.
– Помочь? – осведомился Велизар, и силы откуда-то сразу нашлись.
Я поудобнее устроилась в седле, радуясь, что эта поездка обещала быть более приватной, чем предыдущая. Он забрал рыжую лошадь, сел на нее ловко и вместе с тем осторожно, словно его вновь беспокоило левое плечо. Моя заслуга! Почти половину лезвия туда вогнала во дворце, а заговоренная сталь – не шутки, раны от нее заживают долго. Настроение совсем немного, но улучшилось, Велизар направил лошадь к дороге, убегающей в темную даль.
– Не отставай, – посоветовал он.
Пришлось внять.
Наступала ночь, проселочная дорога уже несколько верст петляла между лесами и пастбищами. Света луны едва хватало, чтобы ориентироваться среди однообразных пейзажей и поспевать за Велизаром. Он ехал быстро и уверенно, словно безо всякой карты знал земли на стыке центрального и восточного королевств наизусть. Вероятно, так и было. Я держалась близко, опасаясь отстать и придушенно свалиться с лошади, хоть и не сомневаюсь, что за мной вернутся. Древнему ожерелью не подобает валяться на дороге!
Как его снять? Очевидные способы провалились, без чар не обойтись. Кое-что про эти реликвии мне удалось выяснить еще во дворце. Истинное их предназначение – позволять надевшему использовать обе магии одновременно. Не просто так, а через второго одаренного, который и дает «недостающее» – свет или тьму. Объединенные заклинания самые мощные, они способны уничтожить барьер на границах. Я активировала ожерелье случайно и с сомнительной пользой, ведь мой дар изначально двойной. Связь между мной и Велизаром должна быть дважды нерабочей! Мне нечего брать, да и ключ тут – некая гармоничная любовь,
