тут то там горели огоньки. Возможно, головки маячков, возможно, стайка острокрылов. Эти маленькие ангелы всегда зажигают крылья, когда собираются вместе.
Кроме горящей лампы, тех огоньков и Россыпи, равнина была темна.
Но дышать стало легче. Сезон пылающих отступил, и, если они не свернут, это, возможно, к лучшему.
– Дозорные сходят с ума, – сказал Веселёхонький.
– Ага, – ответила девушка, – придумывают себе работу. Верстать новый календарь. Как говорила моя бабушка: "Был бездельником, стал дозорным – пошёл на повышение".
– Самая лёгкая и ненужная работа, – добавила Любящая, – Что они делают? Считают сутки?
Первая фыркнула.
Было забавно наблюдать, как одна ненужная гильдия ругает другую.
– Поехали, – сказала она, и путники сели в карету.
Ставни решили не закрывать, лампу не погасили.
"Надеюсь, что небо зажжётся" – подумала девушка, понимая, что что-то предполагать неразумно, можно только надеяться.
– Волноваться не стоит, – сказала она, – даже если уйдём с маршрута, Лес не пропустим.
– Да и бояться нечего, – сказал Терпеливый, – чудовищ во тьме не бывает. Это у нас в голове чудовища.
– А как же чёрные ангелы? – спросил Веселёхонький. Причем последнее слово буквально выдохнул, как выдыхают колечко в курилке.
Наступило молчание.
– Существование чёрных ангелов не доказано, – Терпеливый сказал это спокойно, без пафоса.
Упоминание этих существ, мифических или реальных, вселяло ужас. Они появлялись в самое тёмное время, когда пылающие гасли, а на равнину спускался туман. Летали чёрные тихо, приземлялись неслышно, но самое страшное – они забирали людей. Быстро, и так же бесшумно, так, что похищенный не успевал даже крикнуть. Ни крови, ни следов какой-то борьбы. Не было ничего. Загадка…
И возникал вопрос – а если не было ничего, так, может быть, ничего и не было? Может, и нет чёрных ангелов, ангелов смерти, как их называли особенно впечатлительные? Может, человек убежал, может, убился. Потому и исчез. Ночью многие бывают того. А ты испугался, оставшись один, а после дорисовал. Точнее, не ты, а тот, кто сидит в голове.
Всё это вкрадце объяснил Терпеливый, добавив, что точного описания чёрного ангела не существует, очевидцы путаются в показаниях. Многие видят тени, а тень в темноте, это…
– Но путники исчезают, – возразила Первая, – не просто умирают, они исчезают.
– Вы задаете правильные вопросы, как и ваш молодой человек, – искатель осёкся.
Девушка вскинула брови.
Бесполезный открыл было рот, но снова закрыл.
– Извините, – улыбнулся мужчина, – по поводу исчезновений. Люди могут исчезать по разным причинам. Потеряться ночью, в межсезонье, нетрудно. Кругом туман, по Белой Россыпи ориентироваться сложно, если никогда этого не делал, к тому же нужна карта. Да и туман бывает
