равно подъёмной силы не хватит, – возразила искательница.
– Да-да, – поддержал Веселёхонький, – ведь те же струйки и долгоносики летают без всяких там крыльев. И воздуха.
– Это загадка, – Терпеливый чесал свою бороду.
– Вы говорите интересные вещи, – заметила Первая, – возможно, пользы от вас всё-таки больше.
Она улыбнулась.
– Да, сударыня, – искатель словно и не заметил подкол, – ведь что из этого следует? Если сделать большой шар и наполнить горячим воздухом, мы полетим.
– Природа всегда даёт нам подсказки, – отозвался вдруг Бесполезный, – люди смотрели на брум и придумали колесо, смотрели на парусник – и придумали корабли.
– А вот крылья как у ангелов не придумали, – добавила Первая.
– Пробовали, – Любящая помешала костёр, – но тут уж подъемной силы точно не хватит. Нужны огромные крылья, или не такие огромные, но молотить ими нужно как стриклы.
– Жаль.
Долговязый уже насадил угощенье на вертел, и путники вдыхали ароматный ни с чем не сравнимый запах жареного мяса. Особенно ночью, особенно если в пути.
– У вас талант, – заметил Терпеливый, глядя на проводника, – вы, наверное, хороший охотник?
– Да, – ответила Первая. Она всегда отвечала за своего напарника, – у нас на Посту, если Долговязый уходит на охоту, делают ставки.
– Приятно вот так посидеть, ночью, да ещё у костра, – Любящая оглядела каждого из собравшихся, – но давайте вернёмся к опасностям. Чёрные ангелы, разбойники, – что ещё может появиться из темноты?
Первая фыркнула.
– У нас говорят, – продолжила женщина, – не так страшен враг, которого знаешь в лицо.
– У вас – это где? – спросила девушка.
– Не важно, – ответила Любящая, – такая поговорка подходит всем. И всегда.
– Ну что же, – сказал Терпеливый, – есть дикие собаки. Ночами они сбиваются в стаи и бродят. Но не так далеко от Леса.
– Может быть, Лес не далеко, – предположил Веселёхонький.
Терпеливый пожал плечами:
– Кто знает. Возможно, не далеко. Но собаки на группу путников не нападут. Беспокоиться не о чем. Вот если мы попадём в долину сонхватов, – сказал он задумчиво.
– Это немного не здесь, в стороне, – успокоила Первая, – а одинокие сонхваты за пределы долины в это время заходят редко.
– Совершенно согласен. К тому же с нами топтун. Зримую душу они предпочтут скорее, чем человека.
– Моя бабушка тоже так думала. С ней был прыгун – четырёхдневка. Но они предпочли мою бабушку.
Путники засмеялись.
Из плодов сонхватов, которые те откладывали в землю, получали замечательное масло. Им смазывали всё, что скрипело, но главное – его использовали в лампах. Оно горело долго и почти не коптило.
Плоды появлялись
