объезжал? – Любящая очнулась от мыслей.
Проводница пожала плечами:
– У топтунов свои секреты. И свои страхи.
– Он боится, – сказал Бесполезный, – он жалуется не на дорогу, он просто боится. Точнее, боялся.
Девушка поглядела на парня.
– Молодой человек знает, о чём говорит, – ответил искатель.
“Ну да, – думала девушка, – возможно, он знает”. Она ещё не совсем доверяла Бесполезному, но Терпеливый вызывал у неё уважение. "Что будем делать?" – хотела она спросить.
Но вовремя остановилась. Она здесь хозяйка, и только она решает, что делать. “Тебе должны доверять, – говорила ей бабушка, – если доверия нет, жди беды”
Эх, бабушка, бабушка.
Проводница вздохнула.
Потом постучала вознице.
– Посидим у костра, отдохнём, – объяснила она сидящим, – надо развеяться.
– Смотрите, озеро, – Любящая показала на маленькие желтые огоньки, – мы у самого берега.
– Это совсем небольшое озеро, – ответила девушка, – на карте таких нет.
Путники подошли к самой кромке.
Стояло безветрие, поверхность воды была гладкой, и слабо подсвечивалась – это резвились огнетелки, верткие, похожие на рыбок существа, внутри которых горел огонёк. Над водой стоял туман, лёгкий, словно душа, он почти не шевелился, чем только усиливал волшебство.
– Когда я была маленькая, – девушка смотрела на огоньки, – мама рассказывала сказку.
– Ну вот, наконец-то мама, – перебил её Терпеливый, – а то до сих пор была бабушка.
Первая улыбнулась:
– Может, вы её знаете. Про огнетелку и плавунца. Огнетелка всё что-то делала, занималась делами. А плавунец лежал на воде. День прошёл. Пришла ночь. Огнетелка зажглась, и уплыла по делам. А плавунец растерялся, опустился на дно и умер.
– Много ненастий делают крепче, а случится одно – и сломает, – объяснил Терпеливый, – такая мораль.
– Осталось понять, много у нас ненастий или одно, – съязвил Веселёхонький.
– Ну… – Терпеливый вздохнул, – ненастий у нас было много, дорога не близкая. Да и не только у нас, – ты это хотел услышать?
Веселёхонький не ответил.
Первая склонила голову набок.
Любящая, обычно такая разговорчивая, спустилась к воде.
Бесполезный сидел на подножке.
Туман, безветрие, тишина. Огоньки, которые блуждали в этом тумане, в этой тишине и безветрии, зонтик, шляпка которого слабо мерцала, добавляя загадочных розовых красок – всё это заставляло молчать.
– Скоро должна появиться река, – чуть слышно сказала Первая, – если мы её не объехали. Доедем до реки, найдём переправу. А найдём переправу – поймём, где находимся.
– Но если мы переправу объехали? – поинтересовалась Любящая.
– В таком случае надо доехать до холмов. А потом повернуть на Россыпь.
– Но
