с окружающими.
Вдруг откуда-то послышался громкий визгливый хохот. Стефан встрепенулся.
– Это кто там? – вслух спросил он, чуть прищурившись. – Неужели младшая из сестер Молли?
Шарлотта тоже присмотрелась и ахнула. В самом углу парка на отдельно стоявшей скамье восседал прекрасный принц ее девичьих грез, первый красавец королевства, непревзойденный герцог Лечовски! У Шарлотты перехватило дыхание… Он был мечтой. Безупречной фантазией, об осуществлении которой раньше не могло быть и речи. Большой любовью, такой близкой и такой далекой одновременно.
– Действительно, это она! – Стефан расправил плечи и шагнул в сторону герцога.
– Кто «она»? – не поняла Шарлотта, не отводя взора от своего идеала.
– Младшая госпожа Молли! Мне обязательно нужно с ней поздороваться. Идемте.
Он пошел вперед, не обращая внимания на удивленную спутницу. Шарлотта же так и осталась стоять на месте.
Стефан обернулся.
– Ну?
– Я никуда не пойду.
Только сейчас Шарлотта разглядела, что герцог был вовсе не один. Недалеко стояла группка отвратно хихикающих девиц и пыталась привлечь внимание красавца. Они бесстыдно строили глазки, «случайно» оголяли плечики, а одна даже приподняла подол юбки, дабы продемонстрировать ажурный чулок на стройной лодыжке. И именно к этой наглой особе направлялся Стефан.
– В чем дело? – недоуменно спросил он. – Идемте же!
– Нет. – Шарлотта сложила руки на груди. – Если только вы не собираетесь преподать мне наглядный мастер-класс по совращению. Хотя уверена, эта бесстыжая девица сама будет рада совратиться кем угодно.
– Бросьте говорить глупости, вы же ее совсем не знаете, – нахмурился Стефан. – Давайте я вас познакомлю, и сразу поймете, что юная госпожа Молли на самом деле очаровательное создание.
– Благодарю покорно, но я и отсюда вижу, как очаровательно она готова снять юбку, лишь бы произвести впечатление. Можно подумать, это поможет!
– А вы полагаете, нет?
– Умный мужчина не ведется на тощие коленки, – с достоинством ответила Шарлотта.
Вдруг Стефан рассмеялся.
– Милая моя госпожа Фанталь, – сказал он. – Такое ощущение, что вы меня ревнуете! Неужели боитесь, что потеряете мое внимание?
– Ах, да при чем тут вы! – раздраженно фыркнула Шарлотта, бросив быстрый взгляд на герцога. – Перестаньте считать себя центром вселенной.
Улыбка Стефана медленно угасла, но веселье в глазах, казалось, наоборот, только разрослось.
– Вот как? – Он проследил за взглядом Шарлотты. – Да быть того не может… Неужели этот надутый хлыщ и есть ваша большая любовь?
– Замолчите.
– Это правда? О, госпожа Фанталь, вы умеете удивлять!
– Замолчите же!
– Ради него вы готовы пожертвовать магией? –
