в двенадцатом часу ночи и тут же, не раздеваясь, завалился спать. Однако, не успел он проспать и часа, как телефон зазвонил. На экране определителя номера высветился телефон Попова. Чертыхаясь, Артём потянулся к трубке.
– Что?!– сон мигом слетел с него.– Сейчас же еду!
Попов встретил Артёма у дверей больницы.
– На этот раз я лично проверил!– возбуждённо выкрикнул главврач.– Парень мёртв- мертвее не бывает!
Они сразу направились в подвал.
– Это тот самый наркоман с циррозом печени?
– Да. Умер два часа назад. Его уже отвезли в покойницкую. Там дежурит санитар.
– Лучше бы камень привалили. Как в Библии.
Попов недовольно посмотрел на своего спутника.
– Если бы вы были на моём месте, вам бы не было так смешно. К счастью, парня лечил не истяков.
– А Чистяков тут совсем ни при чём,– возразил Артём.– На прежней работе его рекомендуют с самой наилучшей стороны.
Попов метнул на него недоверчивый взгляд.
– И на скорой помощи, похоже, всё чисто,– продолжил Артём.– Я поднял кое-какие документы, поговорил с врачам- у Сергеевой и Дубровского на самом деле был инфаркт.
Попов резко остановился, замер и с минуту тревожно вглядывался куда-то вдаль полутёмного обшарпанного коридора. Потом он затравленно посмотрел Артёму в глаза и тихо сказал:
– Значит, сам господин Иисус Христос к нам пожаловал.
Дверь покойницкой была чисто вымыта и заново выкрашена в радующий глаз нежно-голубой цвет.
На стуле у двери, причудливо изогнувшись, сладко спал Куликов. Попов осуждающе покачал головой.
Помедлив, главврач нерешительно повернул ключ в замке и опасливо толкнул дверь рукой. Дверь распахнулась и ударилась с глухим хлопком о стену. Из темноты покойницкой повеяло затхлой сыростью.
Попов и Артём прислушались- внутри было дремотно-тихо.
Они попытались разглядеть хоть что-нибудь в давящем густом мраке. Наконец, после минутного молчания, Артём вздохнул и робко переступил порог. Он осторожно пошарил по стене и почти сразу наткнулся на выключатель.
Посреди покойницкой, на каталке, лежало накрытое простынёй тело. Всё так же осторожно Попов с Артёмом приблизились. Попов приоткрыл простыню. Артём отшатнулся: на лице покойника застыла злобная гримаса, а широко открытые глаза с ненавистью взирали на потревоживших его покой живых.
Запирая дверь, Попов снова осуждающе покачал головой.
– Охранничек!– буркнул он, зло косясь на спавшего всё в той же причудливой позе Куликова.– Хоть сам садись дежурь!
Артём подошёл к комнате напротив покойницкой.
– Что это за комната?
– Бельевая.
– Можно её открыть?
Попов достал мобильник и набрал номер. Через десять минут в коридоре показалась заспанная санитарка со связкой ключей в руках. Она сунула связку главврачу и, дико зыркнув в сторону покойницкой, поспешно удалилась.
Попов
