продвигался вперед.Добравшись до того места, где ограждение обрывалось, я сжался, как пружина, и, оттолкнувшись, полетел над бездною…
Когда ноги коснулись бетонной плиты, каждая клеточка во мне взорвалась горячим фонтаном: «Победа!»
– Я буду здесь подхватывать! – крикнул я командным голосом, появившимся невесть откуда. – Держитесь крепче и не смотрите вниз!
Но никто не двинулся. Все стояли застывшие, как и тогда, когда я сделал тот безрассудный шаг.
– Хай меня негры ранят – я не полезу! – выпалила отчаянно Ира. – Я плавать не умею!
В другой раз эта фраза показалась бы смешной, но не сейчас. Игорь, стоявший рядом, только хмуро взглянул на нее и промолчал. Даже Мишка, никогда не упускавший возможности вставить пять копеек, стоял подавленный и поникший.
– Я первая! – сказала Юля и твердо взялась за перила.
Она довольно ловко стала двигаться ко мне, и, когда решетка начала раскачиваться, я крикнул: «Держите, чтоб не шаталась!» Несколько человек послушно вцепились в ограждение, и оно остановилось, слегка вздрагивая, когда Юля делала очередной шаг. Наконец, она подтянулась к краю, и я готов был распластаться над пропастью: «Прыгай!» Юля оттолкнулась – и… самый дорогой человек оказался рядом!..
– Ты мне чуть руку не оторвал! – разбила она тишину веселым криком.
– Если б оторвал, обязан был на тебе жениться! – выдал Мишка, и все засмеялись.
После этого полез Боря, потом Стасик, который перестарался и прыгнул так, что не удержался на ногах, чем вызвал очередной приступ смеха. Мишка почему-то не хотел подавать руку и заорал: «Я сам! Отойди – я сказал!» Он был крупнее нас и, чуть не долетев, споткнулся, но удержался и заматерился. Остались только Ира и Игорь. Тот долго ее уговаривал и, в конце концов, уговорил. Она расправила плечи и пошла, как шли на расстрел партизанки-подпольщицы. Напряжение у всех, конечно, зашкаливало. Но, видимо, отчаяние придало Ире силы, потому что она довольно быстро, даже рискованно быстро, прошла смертоносную дистанцию, и несколько человек пытались схватить ее за руку, чтобы помочь приземлиться.
– Ура! – закричала она, почувствовав под собою твердынь. – А я от страха глаза закрыла!
Ну, а Игорь вообще закурил и стал двигаться чуть ли не как канатоходец, что было лишним. В одном месте нога его поползла, и все затаили дыхание… Но он не без труда подтянулся и, в конце концов, благополучно прибыл к нам с папиросой во рту.
Теперь «ура» кричали все, и нас, наверное, слышал город… и, конечно, родители, которые не ложились спать, пока мы не вернемся домой живыми и здоровыми…
Дома я с трудом разделся и провалился в бездну разрушенной плотины, но до воды не долетел – уснул.
4
Однако все это было мелочью по сравнению с тем, что ожидало нас в школе. Оказалось, пока мы танцевали после военно-патриотического «Огонька», несколько ребят умудрились на последнем этаже, у пожарной лестницы
