что они знакомы меньше месяца. Но псевдоним, предложенный Дедом, понравился ей. Уж если и придется подыгрывать им с этими глупостями, то почему бы не согласиться на наименее раздражающее прозвище.
– Луна так Луна, – буркнула Жу.
– Технически, – подал голос Сатурн, – Луна – это не пла…
– А я все равно буду звать тебя Жучкой, – перебил его Марс.
– Не будешь, – почти прорычала Жу, шагнув вперед.
– Ну вот и хорошо. – Дед оттянул ее назад. – Когда вы собираетесь, ребят?
– Завтра будем. – Меркурий встал между Марсом и Жу. – Я тебе на личку скину место. И пару песен наших. Послушай, Луна. – Он подмигнул. – А то у старика даже лички нет.
– Ну как? – спросил Дед, когда их автобус утонул в темном море Кроми на пути к дому.
– Превосходно. – Она закатила глаза. – Ты в курсе, что они проиграют в первом же раунде?
– Может. А может, и нет. А может, как раз благодаря тебе и не проиграют.
– Угу, нашел певицу с мировым именем.
Звук уведомления на личку отвлек ее. Жу взмахнула рукой. Дед заглянул ей через плечо.
– О, первая зарплата. Поздравляю.
Жу долго смотрела на трехзначную цифру на дисплее.
– И все?
– Да. И не забудь перевести начальнику его долю. И тому парню, за которого ты работаешь.
Жу откинулась на спинку кресла и громко выдохнула. В груди что-то кольнуло. Полупустой автобус вдруг стал для нее на удивление тесным. На следующей остановке он принял еще одного пассажира. Внутрь зашел румянощекий мужчина с оттопыренными ушами и большим рюкзаком. Он умудрился задеть каждого из немногих пассажиров, сидевших с краю, пока пробирался по проходу. Мужчина виновато улыбался и извинялся всякий раз, когда его баул находил чей-то затылок или плечо.
– Ой, здравствуйте! – просиял он, завидев Деда.
– Тебя все, что ли, в Кроми знают? – шепнула Жу.
Вопрос, как и многие другие вопросы, заданные ею в этой жизни, остался без ответа. Мужчина сбросил рюкзак и уселся рядом с ними, через проход. Жу хмыкнула и отвернулась к окну, пока Дед беседовал со знакомым.
Где-то высоко над автострадой прошуршал по трубе аэропоезд. Он несся с юга в направлении центра. Она не видела его – поняла по одному только звуку. Беззвездное небо проглотило землю в ту ночь. Жу сидела у окна, и ее не покидало все то же чувство, заползшее за шиворот еще на набережной: что она будто рыбка в аквариуме, а где-то там, во мраке за стеклом, тысячи глаз следят за каждым ее движением.
– Мама, мама, пусть собачка перестанет!
Она зажмурилась, помотала головой и ударила ладонью по виску. Дорога предстояла долгая.
Жу задремала и очнулась из-за того, что на соседнем кресле заерзал Дед. Она зевнула, повернулась и поймала его хмурый взгляд, направленный в окно. Что-то явно пришлось ему не по душе.
Она выглянула наружу и заметила движение.
