tu būtu tik laipns un…" viņš nepabeidza, pavērsa acis uz blondo un atliecās krēslā, cerot beigt skatīties priekšnesumu. Meitene nepievīla:
"Tas pāries pats no sevis, kad viņš nožēlos grēkus."
– Tev ir… hic jānoņem! – blondīne pavēlēja.
Alise neatcerējās nekādus parādus, turklāt viņa bija pārliecināta, ka nav uzkrājusi procentus par visiem nozīmīgajiem: laulības, meitas un reliģiskajiem.
– Kāpēc tevi nolādēja? – Gregorijs izrādīja ziņkāri, noliecies uz priekšu un satvēris rokas. Viņš atbalstīja tiem zodu. – Nāc, Ērik, kā ar tevi?
– Viņa ielidoja manī hic. Viņa man pēra, žagas, un nolādēja… žagas. Es neko nedarīju…
– Vai esat ne tikai meistars, bet arī stāstnieks? – meitene bija nepatiesi pārsteigta. Burvis dusmīgi paskatījās uz nolādēto. Viņš izdvesa.
"Tātad jūs nevarat mainīt savu lāstu?" – vīrietis jautāja ar viltus tikuma masku. Alise jutās neērti no šī nemitīgā bezdibena melno acu skatiena kā ezera dīķī, kurā tik ļoti patīk slīkt patērējošām meitenēm. Bet, atgādinot sev, ka viņa ir ragana un pratinātāja meita, kuras arsenālā bija sliktākas grimases, meitene pacēla zodu, dodot mājienu uz noraidošu atbildi.
Vīrietis paraustīja plecus. Viņš staigāja ar saviem muzikālajiem pirkstiem gar galda virsmas malu, izsitot nepazīstamu melodiju, un tad Alise nodrebēja. No pieskaršanās kādam citam, tik neaptveramai maģijai, viss viņas iekšienē saritinājās kamolā. Mitras zemes aromāts, savvaļas rozmarīns… Krustnagliņu pikantā garša, kas kairina mēles galu…
Ēriks paraustīja un atmeta galvu atpakaļ. Viņš bija satricināts. Viņš lamāja caur zobiem un deguns sāka asiņot. Alisija šokēta vēroja metamorfozes, kas pārņēma blondo. Un viņa nodrebēja no aukstuma, kas izplatījās birojā. Viņas darba devējs atcēla lāstu ar garlaicīgu skatienu.
"Izbeidz," ragana to neizturēja. – Kāpēc tu… Viņam sāp…
Nepazīstamais spēks norima, paklausīdams burvim. Tas saritinājās ciešos gredzenos un apmetās uz mēbelēm. Viņa smaržoja tik reibinoši patīkami, bet tagad uz lūpām bija jūtama asiņu un pelnu garša.
– Jūs atteicāties filmēt…
Alise atteicās no godīguma. Lāsti viņu nenogalināja, bet burvji, kas mēģināja iznīcināt raganu saites, to nogalināja. Viņa pieskārās blondīnes apziņai, viņam viss bija kārtībā. Izelpots…
Sulīga zāles garša vasaras sākumā, grīšļi… Akas avots, kura ūdens salst zobus. Viņas spēks piepilda telpu kā dziļa upe. Viņa šai mājai ir sveša, un viņš, to nogaršojis, smagi nopūšas. Un viņa kunga maģijas pēdas un skaidiņas saritinās kā kuģu auklas un rāpo prom kā labi paēdušas čūskas. Alisija sakož zobus, lai nesniegtu tiem roku, nepaceltu noslēpumainības plīvuru, uzzinot, kāda dāvana ir viņas darba devējam. Viņš savaldās, atkāpjas un uzmanīgi norauj puisim sava spēka apsēju.
"Pagaidiet koridorā," Stenlijs vēsi sacīja. Balss, kas zvana galvā kā zvans, rada vēlmi apsegties ar rokām.
Ragana ar trīcošu roku pieskārās durvju rokturim. Viņa iznāca ārā un atspiedās pret sienu. Viņas darba devējs acīmredzot ir traks cilvēks, ja, neskatoties uz spēku konfliktu, viņš sāka atcelt lāstu. Vai arī tā bija laba mācība, ko pasniedza tikai viņai?
Durvis pēkšņi atvērās. Izspūrusi blondīne paskatījās uz viņu ar izsmejošu skatienu. Tas man radīja vēlmi vēlreiz viņu nolādēt vai, ārkārtējos gadījumos, svētīt. Un svētība uz raganas lūpām joprojām ir dāvana.
"Kuce," viņš elpoja.
"Informators," meitene nepalika parādā.
– Ragana! – viņš pārdomāja, viņš un Alise pamanīja, ka ar šādu intonāciju viņi parasti izmet daudz aizskarošākus vārdus.
"Atcerieties to nākamreiz, kad vēlaties kādam pieskarties." Viņa varētu būt arī ragana…
Viņš neatbildēja. Viņš pacēla zodu un aizgāja. Un no biroja atskanēja darba devēja balss:
– Jautājiet…
5. nodaļa
"Spēka demonstrēšana nebija nepieciešama," ragana teica, aizcirtot durvis. Graciozā kustībā viņa apsēdās viesu krēslā, sakrustojusi kājas. Kleita, kas nebija pieradusi pie šādiem pagriezieniem, uzkāpa un atsedza meitenes kāju. Gregorijs neatstāja to nepamanītu un daiļrunīgi uzmeta viņai skatienu. Meitene juta interesi un, tāpat kā jebkura kārtīga meitene, nebūtu samulsusi. Nē. Tas tikai ērti trīskāršojās.
"Es tevi neaicināju apsēsties," burvis deva mājienu, sirdī smejoties par šo spītīgo burvi. Taču viņa ātri vien atjēdzās no viņa spēka pieskāriena. Interesanti, vai viņa atpazina, ka viņas priekšā ir nekromants? Vai arī ar pieredzi nepietiek, lai no pirmā acu uzmetiena noteiktu dāvanas identitāti? Vai arī tas viss tika provocēts ar vienu mērķi, ko burve sasniedza?
"Man nevajag ielūgumu no vīrieša, kurš nepūlējās piecelties, kad istabā ienāca meitene," viņa atcirta, smaidot un rādot pat zobus. Nevajadzēs ilgi košļāt šos. Un nekromants pēkšņi saprata, ka šajā dzīvē var izturēt jebko: mirušu vīrieti smagā mājā, mācību no lauzta deguna, pat trimdu, bet noteikti ne raganu labākajos gados.
“Tu strādā manā labā,” smalki atgādināja Gregorijs, radot domu, ka viņu profesionālajās attiecībās nav vīrieša un sievietes. Tikai darba devējs un padotais. Bet ragana to nenovērtēja.
"Ja mana atmiņa mani neviļ," viņa domīgi skatījās ārā pa logu aiz muguras, "es strādāju pie jums kopš rītdienas astoņos no rīta." Un tagad es droši vien esmu viesis…
– Un kā viesis jūs nolēmāt izrādīt savu cieņu pret mani, metot lāstus dažādos virzienos?
Kopumā meitenei paveicās, ka viņa saskrējās ar Ēriku. Lai gan pilsētas gubernatora dēls bija rets nelietis, zinot savu grēku sarakstu, viņš nesāka skandālu. Es ierados un saskāros ar faktu: šeit es esmu un šeit ir lāsts. Bet tas nenozīmēja, ka Gregorijs izbēgs no kļūdas. Viņš piecēlās un pagriezās pret logu. Viņam šķita, ka šādi viņš izskatīsies iespaidīgāk, taču patiesībā viņš vienkārši nevarēja pārvarēt vēlmi paskatīties uz viņas kailajām potītēm.
"Tu pat neesi pavadījis dienu manā īpašumā, un jūs jau esat radījis nepatikšanas," saule pazuda aiz kokiem un vakara vēsums ar tievu strūklu ienāca birojā. “Jums jāsaprot, es nelabošu jūsu kļūdas, nemaksāšu kompensāciju un neizvedīšu jūs no nepatikšanām. Es neesmu tavs tēvs…
Krēsls pacēlās atpakaļ. Papēžu klikšķis uz parketa, svārku šalkoņa. Viņa pienāca un arī ielūkojās vakara krēslā. Degunu kutināja ābeļu ziedu aromāts ar mandeļu rūgtumu. Vai tās ir viņas smaržas vai arī raganas spēka smarža, kas ir pirmatnēja dzīvība?
"Jā, tu neesi mans tēvs," viņa nolaizīja lūpas, kas krēslā
