что, такая видеокамера?
– Ты что, смартфонов никогда не видел? – изумился я.
– Да нет, видел, – замялся незнакомец и выключил радиоприёмник. – Ну, давай, – с готовностью вскинулся он, завертывая оставшиеся несъеденными бутерброды в газету и засовывая получившийся свёрток вместе с радиоприёмником в свою авоську.
Я включил на смартфоне камеру и наставил её на незнакомца. Незнакомец заговорил. Тон у него был печальный, а голос – дрогнувший.
– Ирочка, здравствуй! Не могу, вот, тебя увидеть, и обращаюсь к тебе таким, вот, образом. Я всегда тебя любил и продолжаю тебя любить. Но вот видишь, как оно тогда получилось!.. Я надеюсь, у тебя всё хорошо. Я очень по тебе скучаю. Я очень хотел бы с тобою встретиться, но я не знаю как это сделать.
Незнакомец сглотнул слюну и сделал отмашку.
– Всё, выключай.
Я сохранил видеозапись в память смартфона и положил последний в карман. Незнакомец встал и направился к лестнице.
– А ты что, здесь работаешь? – спросил его я.
– Раньше работал. Как и ты, сторожем, – отозвался он.
– А как ты сюда вошёл? – опешил я.
– Да есть тут одна лазейка.
– Какая ещё лазейка?
– Я сейчас приду, – небрежно бросил он. – Только схожу в туалет.
И до меня донеслись стремительно удаляющиеся шаги.
Я прождал его примерно с полчаса. Незнакомец всё никак не возвращался, и я, заподозрив неладное, поднялся наверх.
– Пётр, ты где? – громко крикнул я.
Но в ответ мне донеслось только переливчатое эхо: «Е-е-е!..».
Я прошёл до санузла. Свет в нём отсутствовал. Я щёлкнул выключателем и открыл дверь.
– Пётр, ты здесь?
Но в туалете никого не было.
По моей спине забегали мурашки. Ну, здрасьте вам! Опростоволосился в первую же смену!
Кто это? И что ему здесь было нужно?
Я бросился в холл, включил во дворце свет и подёргал входную дверь – замок был заперт.
Я бросился в другой конец дворца – но дверь, которая вела на веранду, тоже была закрыта.
Я прошёлся по всему периметру и проверил окна – никаких нарушений.
Я обошёл второй и третий этажи, заглянул на чердак – но незнакомца и след простыл.
Где же он затаился? Или он выбрался наружу через некую, упомянутую им, лазейку?
И где же она находится, эта лазейка?
Эту его лазейку я искал до самого утра. Я облазил весь дворец, что называется, вдоль и поперёк, но никаких признаков этой лазейки так и не обнаружил.
Первой на работу утром пришла уборщица.
– Что-то случилось? – поинтересовалась она, пристально вглядываясь в меня.
– С чего вы взяли? – состроил беззаботную мину я.
– Да на вас просто лица нет.
– Это, наверное,
