это снова был всего лишь политический вечер.
– Хорошо?
Я пожала плечами.
– Я тебя не узнаю, Лаура.
– Я сама себя не узнаю. Извини. У меня есть время пообщаться с братом?
– По крайней мере, минут пять у тебя точно есть.
– Хорошо.
Вот теперь я сбежала. Под аккомпанемент фортепиано и виолончели, вливающихся в зал пока еще мягкими волнами. Впрочем, после выступления Сибриллы на музыкантов даже не смотрели, отголоски ее пения до сих пор отзывались искрами воспоминаний.
– Даргел. Мелори. – Я подошла к брату и его девушке.
– Лаура!
Мелори невысокого роста – совсем как Сибрилла, но в отличие от нее – жгучая брюнетка. К тому же, коротко стриженая.
– Лал. Как настроение? – Даргел сжал мою ладонь в своей. – Ты выглядишь…
– Чудесно?
– Необычно, – фыркнула Мелори.
– Да, это именно то, что я хотел сказать.
– Надеюсь, необычно – это хорошо? – Я улыбнулась. – Мел, я украду твоего парня ненадолго.
– Вернуть не забудь, он мне еще пригодится.
– Спасибо, что отвели мне роль робота-уборщика, – шутливо отозвался Даргел, но тут же взял меня под руку и увел в сторону. Ближе к фуршетному столу, рядом с которым пока почти никого не было. – Лал? Все в порядке?
Я хотела ему солгать. Точно так же, как солгала отцу – это было даже не сложно, точно так же, как улыбалась Торну. Вместо этого покачала головой.
– Вы снова поссорились? – Брат нахмурился.
– Нет.
– Тогда что?
– Мы так и не помирились. Точнее, мы даже не ссорились, я просто не представляю, как это назвать. Когда Торн со мной, мы общаемся, но он по-прежнему держит дистанцию. То есть… я вроде как есть, а вроде как…
Я покачала головой.
– Забудь.
– Забыть? – Даргел вгляделся в мое лицо. – Я не хочу ничего забывать. Что происходит, Лал? Чем я могу тебе помочь?
Помочь себе могу только я сама.
– Просто постарайся меня не слишком сильно ненавидеть, ладно?
– Что?
Вместо ответа я порывисто его обняла, а потом отступила в сторону. Даргел попытался меня задержать, но я отняла руку, к нам приблизился кто-то из гостей и обратился к нему. Я же быстро влилась в толпу, улыбаясь так же, как улыбалась гостям при встрече. Торн беседовал с отцом, и, когда я приблизилась, они оба одновременно повернулись ко мне.
Как раз в тот момент, когда музыка стихла, и на сцену снова вышел конферансье.
– Совсем скоро мы будем поздравлять друг друга с новым началом, но прежде чем это случится, мы бы хотели сделать одно объявление. Которое, несомненно, тоже станет новым началом. – Конферансье выдержал паузу и произнес: – Приглашаем! Ферн Ландерстерг, ферна Хэдфенгер!
Нас тоже встречали аплодисментами, под которые сердце подскочило к горлу, и, по ощущениям, там
