много копий, – был ответ.
Оруженосец подал копья. Снова
Разъехались. И к бою вновь готовы.
В траве примятой прежней схватки след.
И снова сшиблись. Грозовые тучи
Так порождают молнию и гром.
Но этот бой был первого не лучше –
Обломки копий снова под кустом.
Артуров конь поднялся на дыбы.
Тяжёлый щит отвёл удар судьбы.
Артур на меч свой налагает руку,
Но рыцарь странный тут же возразил:
«В бою на копьях, честь моя порукой,
Нет никого, кто вас бы победил.
Давайте ж снова к копьям обратимся.
В честь рыцарского Ордена сразимся!
Пусть третий бой придаст нам новых сил»!
Артур не возражал. Готов он к бою.
И принесли тяжёлых два копья.
Их взяли рыцари. Воздели пред собою
И дали шпоры рвущимся коням.
И сшиблись вновь. И кровь стучит в виски.
Копьё Артура – снова на куски.
Тут рыцарь, изловчась, со страшной силой
Нанёс удар свой на Артуров щит.
Коня с Артуром с ног на землю сбило.
С конём своим он на траве лежит.
Вскочил мгновенно. Меч свой обнажает
И с конником в сражение вступает.
Увидев это, рыцарь не молчит:
«Сражаться с пешим конному – бесчестье.
Я преимущества не допущу»!
С коня долой и на поляне вместе
Два рыцаря. «И тут я не спущу! –
Воскликнул рыцарь, оградясь щитом.
И, как медведь сквозь дебри, напролом
Он ринулся на короля Артура.
И начался тут страшный, долгий бой.
Они рубились яростно и хмуро.
Мечи сверкали, кровь лилась рекой,
Летели во все стороны осколки.
Так не грызутся даже злые волки!
Но, обессилев, обрели покой.
Немного отдохнув – к дубам спиною,
Глоток воды, минута коротка,
Они немедля приступили к бою,
Рванулись в схватку, словно два быка.
И наземь рухнули. Вскочили вновь.
Мечи скрестили. Снова льётся кровь.
И тут Артуров меч переломился.
«Теперь в моей ты власти, – прорычал
Суровый рыцарь, – Прекрати гордиться,
Проси пощады громко, чтоб слыхал»!
«Я смерти не страшусь, пускай приходит,
Когда придёт, – сказал Артур, – Находит
Она того, кто меньше смерти ждал.
Но не намерен я тебе сдаваться»!
Схватил врага и шлем с него сорвал.
Но рыцарь был могучий и сражаться
С Артуром ни на миг не прекращал.
И под себя он короля подмял
И
