прежде назовите ваше имя, –
Сказал он, – Назовите мне ваш род».
«Сэр, – произнёс Балан, – С двумя мечами
Стоит сей мощный рыцарь перед вами
Добра и справедливости оплот.
Вы можете назвать его свободно
По славному оружию его:
О-Двух-мечах сей рыцарь благородный
Так и зовите рыцаря сего»!
И с этим Марк продолжил свой поход– 1
Отправился к Артуру в Камелот.
А братья Балин и Балан помчались
На бой с Риенсом, вражьим королём.
Но за день скачки к вечеру устали
И о ночлеге думали своём.
На встречу им попался некий странник.
То Мерлин был неузнанный и странный,
Единственный в безлюдном месте том.
«Куда стремитесь вы так спешно к ночи,–
Спросил их Мерлин, придержав коня.
«Зачем бродяга знать об этом хочет? –
Спросил Балан. – Вы знаете меня?
«Возможно знаю, и решил спросить.
Извольте имя ваше мне открыть»
«Зачем мы отвечать чужому станем» –
Спросили оба. – Вас-то, как зовут?
«Узнаете, возможно, утром ранним,–
Ответил Мерлин. – Вас дела зовут.
И я могу сказать – вы мчитесь лесом,
Чтоб повстречаться с королём Риенсом.
Но верно знаю – ваш напрасен труд.
Нет, рыцари, вам не видать удачи,
Пока вы мой не примете совет».
«Я понял всё! Вы Мерлин. Это значит,
Что нам без вас прямой дороги нет! –
Воскликнул Балин. «Ну, тогда – вперёд! –
Ответил Мерлин. – Вас победа ждёт»!
В густом лесу они заночевали,
Коней пастись пустили, разнуздав.
И безмятежно, беспробудно спали.
Но в полночь Мерлин тихо их поднял:
«Готовьтесь, ранним утром, на рассвете,
Король Риенс со свитой здесь проедет.
Об этом чёрный ворон мне сказал!
С ним шесть десятков рыцарей верхами,
А двадцать лучших он послал вперёд,
Чтоб сообщили некой знатной даме,
Что ныне он в альков её войдёт.
Муж дамы – герцог праведный де Ванс
В лесах своих охотится сейчас».
Но вот, донёсся шум с лесной дороги.
Там рыцари и с ними сам король.
«Который же король? – спросил в тревоге
У Мерлина Балан. «Король – второй»!
И братья-рыцари ему навстречу
Из леса вырвались, устроив сечу
У леса на дороге под горой.
Они рубили рыцарей нещадно.
Король Риенс был выбит из седла.
До сорока убито беспощадно.
Другая часть
