поклонилась королю.
А рыцарь Балин, словно во хмелю
Сказал ей: «Благородная девица,
О чести вас и милости молю!
Позвольте мне к сим лордам приобщиться –
К свободе вашей долю дать свою!
Хотя, как видно, и одет я бедно,
И жил без солнца, оттого и бледный,
Но я за честь и правду постою!
Достоинство с отвагой не в одежде!
Немало рыцарей на свете есть,
Тех, о которых не слыхали прежде,
Готовых за свою сразиться честь!
Не по нарядам судят храбрецов.
Но лишь в бою узнаешь, кто каков»!
«Да, видит Бог, – ответила девица, –
Что правды свет на вашей стороне.
Тащите меч, чтоб в этом убедиться.
Вы рыцарь. Доверяю вам вполне»!
Тут Балин, ножны придержав рукою,
За рукоять схватив его другою,
Легко рванул. И добрый меч вовне!
Король и все бароны подивились,
Что скромный Балин подвиг совершил.
Но многие во злобе затаились.
От зависти им белый свет не мил.
«Воистину, – девица говорит, –
Вот лучший рыцарь предо мной стоит!
Достойнейший, без низкого обмана.
Немало дивных дел он совершит,
Найдёт свой ясный путь среди тумана,
Врага в бою кровавом победит!
Теперь же, добрый рыцарь, не взыщите,
Мне этот меч немедля возвратите.
Ведь он по праву мне принадлежит»!
«О, нет! – ответил Балин, – меч оставлю!
По сердцу этот меч пришёлся мне!
В бою с врагами я его прославлю,
Они сейчас грозят родной стране»!
«Напрасно это, – дева говорит. –
Ведь вами будет лучший друг убит!
Мечом волшебным вы его убьёте,
Того, кого дороже в мире нет.
И от меча погибель вы найдёте.
Вам от меча сего спасенья нет»!
«Что ж, я готов принять все испытанья,–
Ответил Балин,– бури и страданья
Во имя сокрушительных побед»!
«Ах, близок час – раскаетесь вы в этом,–
сказала дева,– я ведь меч прошу
Для вашей пользы. Вам не жить не свете,
Когда его оставить допущу…
В нём гибель ваша ранняя. Как жаль»…
Она пошла, не в силах скрыть печаль.
А Балин за конём и за доспехом
Оруженосца верного послал.
И окрылённый радостью успеха,
Пред королём в прощании предстал.
«Что спешно нас покинуть вы решили? –
Спросил Артур,– Хочу, чтоб вы простили
За то, что я в темнице вас держал.
Меня за это зло вы не вините.
Оговорили
