рыцарей пыталось там немало.
Но ни один не смог извлечь его»!
Артур был удивлён. «Какое диво! –
Промолвил он. – Попробую-ка сам!
Не потому что я здесь самый сильный,
Или других милее небесам.
Лишь попросту баронам дам пример,
Чтоб каждый попытал на свой манер
Удачу в этом деле благородном
И от ярма, как праведник святой,
Освободил девицу принародно
Своею незапятнанной рукой»!
Король Артур тотчас за ножны взялся,
Рванул, что силы. В ножнах меч остался.
Артур сказал: «Пусть пробует другой»!
«Ах, сэр, – на то промолвила девица.–
Чтоб вынуть меч не нужно много сил.
Лишь только благороднейшие лица,
Кого искус враждебный не прельстил,
Не знающие хитростей, измен,
Позором не запятнанных колен –
Заветный меч изымут на свободу.
Из их родов найдётся господин».
И все бароны в замке Камелота
Взялись за дело. Только ни один
Не преуспел в нехитром этом деле.
Девица же сверх меры погрустнела:
«Сюда стремиться не было причин,–
Промолвила она, едва не плача,–
Ведь здесь я лучших рыцарей ждала.
Но нет и тут. Какая неудача!
Достойного я в замке не нашла»!
«Клянусь, – сказал Артур, – мечом и честью,
Пред вами цвет всех рыцарей моих!
Но не дано сейчас, на этом месте
Освободить вас никому из них.
Расстроен я, меня печалит это
И мнится нехорошая примета,
Как будто не вполне я знаю их».
––
Камелот. – Существуют разные предположения относительно местонахождения столицы артуровского королевства. Французские источники описывают Камелот как один из самых богатых городов Британии, которым владели сарацины. Издатель Мэлори Кэкстон помещал Камелот в Уэльсе, но подразумевал при этом Карлион. Мэлори отождествляет Камелот то с Гластонбери, то с Винчестером (где; по замечанию Кэкстона, находился дубовый Круглый Стол с вырезанными на нем именами рыцарей). Наиболее основательным представляется отождествление Камелота с Кэдбери в Сомерсете, неподалеку от Винкантона: там сохранились развалины замка конца V в., и, как показали раскопки, город был важным военным центром Британии в эпоху, связываемую с именем короля Артура.
Авалон – по кельтской мифологии, остров, где обитали души умерших; монастырские предания, бытовавшие с конца XII в., связывают Авалон с местоположением монастыря Гластонбери. На Авалон был перенесен Феей Морганой смертельно раненный в последнем сражении король Артур. А могила Артура была будто бы обнаружена в Гластонбери, поэтому Авалон и Гластонбери совмещаются в легендах.
Глава 2-2
Жил при дворе Артура бедный рыцарь.
