никто не посмел раньше времени потревожить Царевну.
Спутники же несли госпожу в тёмном тоннеле, умело обходя камешки. Ведь они видели и в темноте, в отличие от несчастного Винала, спотыкавшегося без конца, и отбившего себе ноги. Но волхв шёл не с пустыми руками, а с большой колодой, полной мёда. Но вот, показалась и комната. На три больших тёсаных камня поставили гроб, рядом положили и угощение, для Ильзы, когда проснётся. Хоть и не ела ничего. Но мёд ела, и после долгого сна пища будет нужна.
Обратно, в малое селение, где недалеко от высокого вала стоял пустой могильный холм, они добрались в разгар поминального пира. Богатая снедь утишала скорбь жителей отдалённого места.
И здесь, рядом за столом, сидели волхвы Акат, Зенц и унот Ялин, громадный богатырь. Мед, пиво и пироги всё подкрепляло силы опечаленных гантов.
Ранним утром Бессмертные и волхвы двинулись в обратный путь. Путь теперь предстоял далёкий. Олени тащили поклажу, перевязанную ремнями, уложенную на отлично сработанные волокуши. Люди шли пешком, приминая сапогами зелёную траву. Солнце сияло над их головами, словно светилу было невдомёк о случившемся.
Последняя днёвка была недалеко от Грустины, Винал и Акат особо берегли оленьи упряжки. И останавливались по пути очень часто. Тата нагнала остальных Бессмертных, и быстро им зашептала:
– Уходить нам надо. А то и нас дождутся ледяные покои.
– Вечно ты всех подозреваешь, – тихо произнесла Хвала, – мы знаем Винала, когда он ещё пешком под стол ходил. Не станет он так с нами поступать.
– По завету он поступит, запихнет в тайную пешеру. Хотя бы моего зелья испейте. Усыпят они нас, а потом и головы отрубят. Тогда до последних дней не очнёмся.
Только Лют протянул руку за простенькой деревянной фляжкой, и отпил три глотка. Отпила и сама Тата. Больше никто этого не захотел.
***
– Так всё и произошло… Еле смогли отползли мы от костров. Сил не было совсем, шли с трудом, – объяснял Лют.
– А что же вы с боем не вырвались, все вместе?
Тут уж Бессмертные усмехнулись, и посмотрели друг на друга, и почти ласково на девочку.
– Так бы за нами все воины гантов погнались, если бы мы пролили кровь волхвов. А так теперь Винал ни слова не скажет, что мы бежали. И Акат и Зенцо видели, что семь спутников лежат связанными и спящими. И только Винал и Ялин теперь знают, что двое скрылись. Они нас и искать не станут, что бы их оплошность не стала всем известна.
Альма вытерла ладонями своё лицо, и кивнула головой, соглашаясь с собеседниками.
– Это тебе, на память о нас и в награду за помощь. Ну и на приданое. Ты же ведь красавица какая, – тихо проговорил Лют, положив кошель с золотыми кольцами.
– Нельзя отказываться от подарка, – добавиа Тата, поцеловав девочку в щеку.
– Не поминайте лихом, – шепнула Альма.
– Нам говорят, – и Лют усмехнулся, – « Не потеряй голову»
– Не
