их спросила, прочитав присказку:
– Гуси- гуси?
– Га-Га-Га! – ответили они со смехом, и принялись стучать лодками об стол.
– Есть хотите?
– Да-Да-Да!
И придвинули тарелки с кашей и мясом. Ведь слово «Гант» означало «Гусь», Гусь было священным животным, фарном – ваханой племени северян. Агна и Альма смеясь, тоже приступили к еде. Это был такой прекрасный и светлый день! Ну, собственно и каша удалась да и мясо с зреном и брусникой тоже были великолепны.
Но тут, раздались крики и обрядовые песни, требующие хозяев усадьбы. Громко лаяла собака. Ведьма и её воспитанница переглянулись. Надо было встречать гостей, тем более, в такой праздник.
***
У ворот подпрыгивали, танцевали и рычали трое мужчин, нарядившись в шкуры и маски, изображавшие медведей. Они тащили за собой салазки, на которых лежали подарки, накрытые мешковиной. Это было странно, ведь это гости в масках требуют даров от хозяев, а не наоборот!
– Заезжайте, – и Агна поклонилась гостям поясно, коснувшись земли.
За ней повторила и Альма, стараясь не отставать от своей наставницы ни умениями, ни разумом. Ряженые зашли во двор, поклонились и сами. Тут один из них, и не самый высокий и статный снял маску, быстро подошёл к Альме, схватил её и подкинул в воздух. Девочка засмеялась, как в детстве. Затем гость заключил юную целительницу в объятия.
– Отец, – только и прошептала она, крепко обнимая долгожданного гостя.
– Альма…Выросла то-как. Скоро уже и в невесты выйдешь, : смеялся и Рес, – я тут как раз женихов привёл что -бы десять раз не ходить.
Двое спутников Реса сняли маски, обернувшись из медведей пригожими молодцами.
– Это Надар, – назвал мужчина одного, – а это Ялин, наш силач и борец. Ялин он и в унотах у волхва нашего, Винала. А Надар он и охотник хороший, и что на гудке, что на рожке играет так, что заслушаешься.
Альма поглядела на обоих. Надар всё был более пригожий, с ямочками на розовых щеках и улыбался хорошо. Ялин показался юной зназарке слишком уж большим даже для гантов. Смотреть на него модно было только с опаской, призналась она сама себе. И тут и Скара решила познакомится. Она вдруг обвилась вокруг правого запястья хозяйки и приподняла голову, и показала язык. Надар только улыбнулся, а Ялин сделал полшага назад, правда, не изменившись в лице.
– Пойдёмте в дом, угощение готово, – резко вмешалась в происходящее Агна.
– Да и у нас подарки припасены, – и Рес стал выкладывать перед собой свёртки, – это вам по тулупу, валенки для твоих дочерей, Агна, бочонок рыбы вяленой, одеяла войлочные. И тебе, знахарка, на шубу, – показал и пару соболей, – и медвежатина.
– И твоя дочь, кормщик, тоже лечить умеет. Да и получше меня, – похвалила ведьма воспитанницу.
– У меня рука болит, не проходит. Как били зверя в Студёном море, так и не проходит, – пожаловался Рес, показав на левое плечо.
Альма посмотрела, заулыбалась, только
