задать.
Так что дел хватало, кроме тех дней, когда Альма училась у Агны. С ведьмой никто спорить не смел, себе дороже. Работа быа закончена, всех ждал ужин, пшеничная каша с коровьим маслом и творог. И питье из сухих лесных ягод.
Реса, отца семейства, как всегда дома не было. Сейчас он вёл на стругах двадцать человек по Оби с товарами в Гандвик, на великий торг. Так что главой дома стала Ийя, и следила за порядком тоже она.
Альма ела с удовольствием, за день работы желание поесть не пропало. Деревянная миска была освобождена от каши, да и ложка тоже. Потом, после трапезы, на ней всегда была очередь отмыть немудрящую посуду в доме. Фита и Вита сроу руки не марали.
Уже пора было спать, и дом был на ночь заперт на засовы. Альма тоже улеглась спать. Матрас, набитый свежей травой, принял девочку в свои уютные объятия, а войлочное одеяло быстро согрело. Но сон отчего-то был тревожным, ей виделись всё страшные вещи. И тут сквозь дрёму раздался рассерженный гогот гусёнка:
– Га- Га- Га!
Альма вскочила, но собака не лаяла и видно, была уже убита. Она побежала будить мачеху и сестёр. Те с трудом протирали глаза, не понимали в чём дело. Но, тут в дом стали ломится, пытаясь разбить двери. Ийя сообразила быстро, в чём дело. Первым делом её рука потянулась к веревке, привязанной к билу, медной пластине. Оглушительный звон раздался совсем рядом, и через пару секунд звон разнёсся по всей округе. Но до помощи надо было спасаться самим.
– Быстро, в подпол! – крикнула мачеха.
Мачеха схватила заветный ларь с самым дорогим имуществом, и побежала вниз, за ней мчались девочки. Откинулся щит тайного хода, Альма зажгла масляный светильник, освещая давно прорытый подземный ход. Они вошли туда, и закрыли проход щитом, и выдернув веревку, закрыли крепкий щит тайного хода. Теперь они ползком пробирались к выходу, на берег реки, где стоял дом – крепость. Но вот, в перемазанной в земле одеждой, они бегом кинулись к крепости. Здесь уже собирались воины, подбегали новые и новые ганты с копьями и щитами, луками и стрелами. Семью Реса заметил один из старшин, Гудей.
– Привет красавицы. Слышали, у вас первым било звонило? – спросил он.
– Да, точно, – ответила мачеха, – в наш дом уже ломиться стали. Я и ударила, да мы и побежали.
– Спасибо вам. Посидите, подождите. Чужие на нас напали. Но ничего, отобьёмся.
Воины дали пройти семье по мосткам в крепость, а сами встали на охрану. Остальные, около пятидесяти вооруженных людей, быстрее ветра побежали к усадьбам селения.
Альма присела на лавку, и грая со своей змеей. Скара то обвивалась вокруг запястья, становясь словно причудливый серо-серный браслет, то уползала по телу, заставляя девочку хихикать, и укладывалась на шее чудным ожерельем. Фита и Вита лежали рядом, но больше не лезли и не мешали. Ийя мерила шагами земляной пол, иногда поглядывая на падчерицу.
– Поспите лучше. Скоро уже всё кончиться, – тихо проговорила она.
Женщина сидела на своем трехногом табурете, и смотрела на заснувших дочерей и падчерицу.
