и семейство быстро утолило голод. Так и провели в этом укрытии три долгих дня.
Но вот, крепость опять наполнилась криком. Ийя выскочила наружу, и дети в испуге подглядывали в дверной проём. Но тут раздался крик радостный гонца:
– Врагов прогнали! Возвращайтесь в свои дома!
Люди засобирались, покидая своё почти уютное, но тесноватое убежище.
Альма-медведица
Пришла и зима. С началом холодов стали захаживать и болящие, кому было далеко или тяжело идти к лесной колдунье. Прослышали в селении о ученице, которая уже умеет на ноги недужных ставить. И хотя и Агна не разрешала людям ходить к Альме, и Гудей, старшина, был против. Но всё одно- то за лес, за три версты, а то в селении. Нет, такого не было, что бы её без искуса к роженицам допускали. Не по обычаю это, грех. А с горячками да лихоманками приходили часто, бывало, что и два раза на дню. Сегодня тоже, Альма была занята- работала над раной Туи, порезавшей руку.
– Так лучше? – всё приговаривала девочка, ощупывая чуткими пальцами кровавый гноящийся рубец.
И точно, прямо на глазах, ранка затянулась, посветлела. Было видно, что и жар спал у недужной. Но девочка чувствовала себя нехорошо, кружилась голова, и перед глазами туман стоял. Она почти на ощупь хватила чашку с мёдом, и опустошила её. Стало получше. Правда, Агна этому не учила, да никому и научить было нельзя. И либо можешь- либо нет.
– Спасибо, красавица. Я тебе и мёда принесла, – ответила женщина, – и муки мешочек. Так вам, гостинец. Папа опять в походе?
– Ничего не поделаешь, – по -серьёзному ответила Альма, – мужские дела. Без этого никак.
– Вот ещё и пряники, – и гостья придвинула деревянную плошку с угощением.
Но в ответ девочка лишь слабо улыбнулась, но к плошке не прикоснулась, лишь убрала руки со стола.
– Что с тобой?
– Да всё хорошо, – опять повторила Альма, изо всех сил стараясь удержаться на табурете. Пол будто крутился под ногами, хуже чем после катания на карусели.
Туя поднялась, подошла , и наклонившись, поцеловала девочку в розовую щёчку. Соседка ушла, юная целительница осталась сидеть. Но тут Ийя увидела, что падчерица расселась без дела, сидит, змея подколодная, ножками болтает. И не стерпела:
– Ну- ка, воды принеси. Видишь, закончилась в доме? – и показала на пустые вёдра.
Альма спокойно кивнула, накинула войлочную куртку и вышла на улицу, спотыкаясь через шаг. Она воротом через силу поднимала воду, налила полные вёдра. Кочек не заметила, и споткнулась, притом больно ударившись. Вода пролилась на снег во дворе. Но с крыльца раздался заливистый смех, Фита и Вита просто не смогли сдержаться.
Альма в ярости бросила вёдра, и пошла из дома прочь.
***
Она уже не думала что происходит, в чём тут дело и даже не заметила снег, валивший с неба всё гуще. Но войлочный армяк, шапка с длинными ушами и валяные сапоги позволяли не думать о плохом. Девочка
