style="font-size:15px;"> – Вот так?
– Да, так! И не вздумай опускать голову вниз, не то потеряешь равновесие.
– Хорошо.
– Еще старайся плотнее прижимать ноги к бокам лошади. Помни, они – твоя ключевая опора.
– Вот так?
– Нет. Ты прижимаешь только колени, а я имею в виду все ноги целиком.
– Кажется, до меня дошло.
– Отлично! Коль урок усвоен, ослабляй поводья, щелкай хлыстом и скачи.
– Ой-ой-ой! Сейчас выпаду из седла! – вопил наездник, вздрагивая от ритмичной лошадиной поступи.
– Прекрати вести себя словно девчонка! Здесь нет ни единого препятствия. Одна сплошная равнина.
– Вам легко говорить! Ай-ай-ай! У вас вон какой опыт за плечами! Ой-ой-ой! Точно выпаду!
– Уверяю, это скоро пройдет. Потом сам будешь просить покататься верхом.
– Сомневаюсь!
Несмотря на первоначальный страх, уже во время второго занятия Октавио настолько вошел во вкус, что рискнул пустить лошадь рысью, а во время третьего очередь дошло до галопа.
– Ну, и стоило так бояться?! – попытался съязвить дядюшка Пио, однако внезапный приступ кашля заставил его прикрыть рот рукой и затрястись всем телом.
– Может, все-таки покажетесь лекарю? – донеслось откуда-то издалека. – Не могу смотреть, как вы мучаетесь.
– Вряд ли лекарь чем-то мне поможет, – прозвучало через секунду вперемешку со странными булькающими звуками. – По-моему, мой смертный час близок, следовательно прибегать к его услугам лишь пустая трата денег.
– Даже не смейте об этом думать. У нас достаточно средств для оплаты самого дорогого и эффективного лечения, позволяющего больному встать на ноги, каким бы ужасным недугом он ни страдал.
– Все равно не разрешаю залезать в сундук! Кхе-кхе!
– Вы настоящий эгоист, сеньор!
– Почему?
– Потому что нельзя бросать обучение ученика на середине.
– Ты и без того многому научился.
– Вот-вот! Многому, но не всему.
– Отстань от меня! Кхе-кхе! Эгоист – это тот, кто занят собой, а я долгие годы жил исключительно ради тебя.
На том разговор закончился, и каждый остался при своем мнении. Хотя в одном оба артисты сходились – их счастливой идиллии должен был скоро прийти конец.
Тем не менее дядюшка Пио умудрился напоследок поделиться с Октавио еще кое-какими знаниями, способными облегчить его дальнейшее существование. Уже не в состоянии самостоятельно передвигаться, он объяснил молодому мужчине, достигшему к тому времени двадцатилетнего возраста и успевшему отрастить элегантную бородку, как заранее предугадать ухудшение погоды – дабы не оказаться застигнутым врасплох, как отличить здоровую лошадь от больной – чтобы не застрять навечно в глухом лесу, как быстро подлатать треснувшую ось повозки – не имея соответствующих слесарных инструментов, и как обеззаразить
