кроме нас здесь никого нет!
– Кажется, я чувствую чьи-то воспоминания. Это снова происходит…
– Как тогда, с колье-змеёй?
Она кивнула.
– О… а что ты видела?
– Я только слышала – ребёнка, который звал Машеньку. И что-то взорвалось потом.
– Кажется, наша сегодняшняя гостья произвела на тебя неизгладимое впечатление.
– Наверное, это я себе вообразила, – попыталась успокоить Матвея жена.
– Я порой и сам не разбираюсь, где наше воображение, а где сверхъестественные подсказки, – признался ей антиквар. – Угораздило же нас таких однажды встретиться!
– Ты об этом жалеешь? – подколола его Света.
Матвей в шутку кинул в неё маленькой диванной подушкой.
– Ни-ког-да!
Супруги, подурачившись немного и собравшись, отправились в «Октаву».
Мария с внуком уже их ждали. После приветствия Матвей предложил всем выпить за знакомство.
– Ах, как я рада, что вы всё-таки согласились на встречу! Попросила Лёшу купить печенья.
Матвей достал из своего портфеля бутылку первоклассного вина и старый, потрёпанный временем блокнот.
– Мария, вы хотели показать нам куклу, сделанную моим дедушкой.
– Конечно!
На гостевом диване в номере чинно сидели три куклы-скрутки.
– Кто из них Машенька? Угадайте, мальчик мой.
Одна кукла с красными волосами показалась Матвею смутно знакомой, хотя рисунков дед в тетради не делал. Он писал о кукле из красных ниток пряжи вместо волос. Он скрутил один кусочек плотного лоскута и «подпоясал» его лёгкой тесьмой, а затем из другого куска более лёгкой ткани – наверное, ситца – сделал импровизированную голову и ручки (скрепив уголки нитками). Через голову куколки он продел очень много ниточек красной шерстяной пряжи и собрал их сразу в «причёску» – гриву, которую ленточками заплёл в косички. А ещё при помощи ленты подвязал на пояс кукле юбку, и крестьянская девушка была готова.
Глядя на куклу, Матвей представлял деда – молодого человека, прошедшего войну, с любовью ваяющим куколку из ткани для своей юной подружки. У куклы не было лица, поэтому она бы не украла у Марии душу.
– Это Машенька, – мужчина указал на красноволосую куколку в центре.
– Поразительно! – всплеснула руками старуха. – Вы истинный внук Моисея. Это она!
– Нет ничего поразительного, я просто читал его дневниковые записи. Правда, он лишь в общих чертах записал процесс создания скрутки.
– Эта кукла, мальчик мой, спасла мне жизнь. Однажды, когда война ещё не закончилась, а я потеряла сестру.
– Вы про Софью?
– Да. Про твою бабушку, Матвей. Она не пережила голода, который был во время войны. Моисей вернулся с фронта по ранению и хотел уже сделать ей предложение. Но…
Конец 1943 года.
