Соленая пелена застилала глаза.
Я оказалась в совершенно незнакомом районе, на большой площади. В центре ее бил шикарный фонтан, изображающий членов Ковена магов, который двадцать лет управлял нашим королевством.
Это были роскошные позолоченные статуи. Огромные – в три человеческих роста.
Остановилась рядом с фонтаном, тупо разглядывая истуканов. Может быть, днем раньше они и произвели на меня впечатление, но сейчас я пребывала в полном отчаянье.
И не только.
После отвратительной встречи с полицейскими я чувствовала себя опороченной, грязной. Недостойной.
Полным ничтожеством. Никем.
– Найди нечисть – получи приз! – раздалось неподалеку. – Попади в крылана – заберешь подарок! Ловкача, что нечисть накажет, кой-что ценное ждет! Желаете попробовать, мисс? Семь попыток – семь огненных пульсаров. Попадете в эту тварь семь раз – и приз ваш.
Я не ответила.
Сама не знаю, почему подошла ближе…
Голос у зазывалы был хриплый, прокуренный. Да и вид не внушал расположения тоже.
Неподалеку от фонтана расположилась палатка с аттракционом. Позади балаганщика стеной стоял черный магический туман. Порой в нем мелькало какое-то движение.
Желающему предлагались огненные сферы, которыми он пытался попасть в нечто живое, мечущееся в этом дыму.
Когда ему это удавалось, раздавался жалобный писк.
Нечисть снова и снова пыталась спрятаться в тумане, а ее снова и снова сбивали огнем.
Около платки пахло паленой шерстью, но это не смущало людей, столпившихся у аттракциона. Каждый удачный бросок сопровождался подбадривание, хлопками и радостными выкриками толпы.
– Зачем вы его мучаете? Ему же больно!
– А ты не лезь, барышня, – грубо ответил балаганщик. – Эти свиноносые – проклятые твари для темных обрядов. Так что считай, доброе дело делаем.
– Сами вы проклятые твари! – не осталась в долгу я.
– Пожалела уродца? – осклабился мужик. – А ты знаешь, какие эти нетопыри злобные создания? Он тебе глотку перегрызет в два счета!
– Отпустите его! Немедленно!
– Да кто ты такая, чтоб в мой бизнес лезть, девка глупая? – балаганщик оскалил черные зубы. – А ну, пшла отседова!
Мужик замахнулся палкой, которой доставал подарки, висящие сверху палатки. За его спиной замаячили дружки, которые следили за порядком в аттракционе, а сейчас поспешили на помощь.
И тут…
Я проделывала такое лишь однажды, а потом не смогла повторить, сколько ни пыталась.
Это заклинание когда-то показывал мне отец. Он строго-настрого наказал не пользоваться им ради развлечения. Последствия могут быть непредсказуемыми.
Я и не пользовалась. Потому что не получалось.
Но сейчас получилось! Ого-го как получилось!
Вытянула вперед руку и воздух под воздействием моей магии загустел и принял кроваво-красный красный цвет.
