в том, что я не могу нормально извиниться. Поэтому, пока еду в школу, открываю блокнот и пишу крупно маркером: «Простите. Обещаю, больше это не повторится».
Я забегаю в класс уже со звонком, все сидят на местах, а мисс Остин, наш учитель – молодая женщина в костюме, словно вынырнувшем из эпохи шестидесятых, – стоит у доски.
Открыв дверь и не пересекая порог, я поднимаю самодельную табличку, сложив брови домиком и вжав голову в плечи. Мисс Остин пробегает по мне взглядом весьма укоризненным, но все же кивает, позволяя войти. Но стоит сделать шаг в кабинет – раздается хохот.
– В чем дело, класс? – спрашивает учитель.
Я судорожно пытаюсь понять, что со мной не так. В поисках поддержки ловлю взгляд Ив – она кивает на последний ряд. Перед партой Августа, там, где должна стоять моя парта, – пустота. Квадрат голого пола, на котором остался пыльный след от металлических ножек. Вокруг – ни одного свободного стола. Призрак доброго мальчика из моего детства ухмыляется, делая вид, что он тут совершенно не при чем.
– Анна, займите свое место, и мы начнем урок.
Я застываю в нерешительности, не зная, что делать. Слова учителя прерываются новой волной смеха.
– Она, кажется, не может.
Мисс Остин оборачивается, кладет мел на подставку и отряхивает руки.
– Повторите, пожалуйста, мистер О’Доннел, я не расслышала вас, – обращается она к Августу весьма вежливо. Хотя, очевидно, он этого не заслуживает.
Август лениво поднимает голову, отрываясь от тетради, в которой он что-то выводил, и отвечает:
– Я сказал, что она этого сделать не может.
– И почему же?
Снова этот противный смех. Я закрываю глаза. Все, чего мне хочется, чтобы это представление поскорее прекратилось, потому что все взгляды снова устремлены в мою сторону.
– Мистер О’Доннел, почему мисс Суворова не может этого сделать?
Август откидывается на стуле и, скрестив руки на груди, хмыкает:
– Очевидно, потому что ее парты нет. Как и других свободных. Естественный отбор.
По классу прокатывается клубок из смешков. Я же хочу под землю провалиться. А вот мисс Остин ситуация, кажется, совершенно не напрягает.
– Август, – ласково обращается она к парню. – Не принесете ли вы из учительской распечатанный к уроку материал?
Я не смотрю в его сторону, но буквально кожей чувствую на себе взгляд.
– Я еще плохо ориентируюсь здесь, – отвечает он. – Отправьте кого-то из местных.
– Спросите у дежурного учителя, он вам подскажет.
Опустив глаза в пол, я мечтаю, чтобы Август заблудился. Вижу, как он недовольно поднимается, но все-таки уходит. А я так и стою, словно к полу приклеенная, пока дверь на закрывается.
– Садитесь, Анна, – как ни в чем не бывало, говорит учитель. – Место свободно.
«О, нет. Теперь он точно меня убьет». Я поворачиваюсь в поисках поддержки
