Flint)
И к бою изготовились они.
Коня вперёд, что силы, каждый гонит.
Удар, как гром. И Господи храни!
Забились на земле, храпят их кони!
Из сёдел выбираются с трудом.
Но каждый прикрывается щитом.
И наголо мечи, гремят удары,
Пытаясь щит и латы прорубить.
Полдня борьбы. Кому из них не жить?
Зачем дерётся насмерть эта пара?
Но вот удвоил силы сэр Тристрам.
Пошёл вперёд. Он наседает сам,
Ведомый в бой своим природным даром.
Сэр Галахальт едва выносит боль.
Ещё немного. Гибель неизбежна.
Но в поле С-Сотней-Рыцарей-Король
Примчался выручать его поспешно.
Увидел эти силы сэр Тристрам,
И молвил Галахальту: «Стыд и срам
Позволить вашим людям нападенье
На одного меня. И в этот час
Вы совершите, видно в первый раз,
От рыцарских законов отступленье!
Ведь благородным вы казались мне»!
«И да поможет Бог! Я весь в огне,–
Сказал сэр Галахальт – За мной решенье!
Теперь нельзя поделать ничего:
Вы в плен сдадитесь, или же умрёте»!
«Придётся сдаться: сто на одного!
Понятно, что тогда вы предпочтёте!–
Промолвил сэр Тристрам, – Я уступлю
А плен уж как-нибудь перетерплю.
Пока мне рано думать о могиле,
Но, знай, победа эта не твоя,
И ради жизни подчиняюсь я
Твоих людей несокрушимой силе»!
За остриё свой меч он верный взял
И рукоятью Принцу передал.
И рыцари Тристрама окружили.
Наброситься хотели на него.
«Назад! – сказал сэр Галахальт, – Спокойно!
Я жизнь ему дарую. Своего
Я слова не нарушу. Он достойно
Сражался. И меня бы одолел,
Когда бы ваш отряд не подоспел»!
«Позор вам! – закричал король с презреньем,–
Ведь он убил отца и вашу мать!
Такое никому нельзя прощать!
И умереть он должен без сомненья»!
«Его я сильно не могу винить, –
Сказал сэр Галахальт,– Ведь, чтобы жить,
Он должен был с отцом вести сраженье.
Отец его в темнице содержал
И к поединку с ним потом принудил.
Он рыцарей проезжих убивал,
А дам казнил. Об этом знают люди.
Такой позорный здесь обычай был.
Ни разу я отца не посетил».
«О, да! – Сказал король,– обычай мерзкий»!
«А рыцарь сей, – продолжил Галахальт,–
Чист предо мной, прозрачен, как хрусталь.
К тому есть много оснований веских!
