Сможет – даст. Нет, так нет. Все просто.
И потом, она была тихой, но гордой. Просить – унизительно. Открыть себя, свою слабину, и что? А если скажут «нет»? Будет больно. Очень больно. И как бывает с гордыми людьми, чем больше ей было что-то нужно – тем меньше поводов она видела заговорить об этом. Поэтому молчала и ни о чем не просила. Брала, что давали, и благодарила.
Парадокс – но в итоге, она выигрывала. Ей помогали, потому что хотелось ей помочь, причем именно потому, что она не просила, и делала это искренне – в этом и состоял главный секрет. Эта искренность влекла и очаровывала, в ней крылась интрига. А если вот так сделаю, вот так помогу – угадаю или нет? Тут было что-то от спорта, как угадывают фаворита на скачках или счастливый билет в лотерею. А она принимала дар неизменно с радостью, и даритель думал – «я угадал!», и тоже радовался. Вот так и вертелся вокруг нее круговорот добра в природе, как называла это Леля. Называла с усмешкой и легким оттенком зависти, ибо сама так не умела. Наверное, стоило бы научиться – но пока у нее никак не получалось. Не было в ней пока нужной безмятежности. И поэтому пока – она сидела у Али на кухне, пила зеленый чай с лимоном и мятой, крошила в блюдечко домашнее печенье и думала, как помочь бывшей жене своего мужа вот в этом данном случае? Крошила печенье она не специально, нет, просто у Алевтины оно всегда было таким рассыпчатым, что Леля каждый раз, начав отламывать кусочки, заканчивала тем, что сооружала холм на блюдечке, и полив от души сметаной или вареньем, ела его ложкой, как кашу. Слушала Алевтину и думала – все правильно она говорит, но как об этом мальчишкам сказать? Олегу, и его сыну, Вадику, Глашиному брату? И отвечала себе – никак. Не рассказывать. Молчать. Ничего не знаю. И так до самого конца, когда бы он ни наступил.
Аля была спокойна. Во всяком случае, внешне.
– Что ты мне предлагаешь? Запереть ее, бить ее, что сделать надо? Ей двадцать два стукнет через месяц, взрослая девица. У нее своя жизнь.
– Но не такая же!
– Какая есть. Это генетика, Лель. Поверь. Так бывает.
– Да ну, глупости. Можно подумать, у вас, кто-то в роду такой был.
– Так и было, Лель.
– Аль, не ерунди.
– Ни чуточки, вот те крест. Прабабка была такая, точнее, ее мать, прапрабабка. Ладная, красивая, умная – и гулящая! Вся деревня знала, все мужики у нее перебывали, от мальцов до стариков, никем не гнушалась. И не скрывалась, смеялась в лицо и женам и матерям. Говорила – силу свою чую, радость чувствую. Хоть убейте – не прекращу.
– И что?
– И убили.
– Да ладно. – Леля резко откинулась к стене, чай выплеснулся из стакана, она и не заметила.
Алевтина встала, нашла тряпку, вытерла образовавшееся озерцо. Села на место, помяла тряпку в руках.
– Я не шучу, Леля. Забили ее, насмерть. Руками,
