не боится ничего. А выпустим из нашего храма неумёху, чьи головы потом полетят?
Настоятельница вдруг замолчала, её хмурое лицо разгладилось, озарилось полуулыбкой, а взгляд ушёл куда-то вдаль. Туда, где точно не было ни этих пыльных бумажных стопок, ни маленького кабинета, ни трёх тысяч ступеней, отделяющих храм от остального мира.
Когда пауза уж совсем неприлично затянулась, заставив вспомнить о мокрой духоте, оборачивающей шею, Белая роза заговорила
– Вы её обреете?
– Что? Кого? А! Рыжую-то? Придётся. Да ничего, отрастут. А как Ралена с герцогом примирятся, так никто про её волосы и не вспомнит. Если она ими светить не будет, конечно.
– Вы ещё не выписали ей освобождение от пошлины?
Настоятельница поморщилась.
– Я бы, ты знаешь, будь моя воля, давно бы сделала. Да кто его подпишет?
– Я подпишу.
– Ты? Но… Как же…
– У вас моя печать.
– Так в целях хранения.
– Вот и примените её. Что ей без дела лежать? – выгнула брови Белая роза.
– Кхм, – смутилась настоятельница, – Ну, ежели ты настаиваешь, займусь сегодня.
– Настаиваю.
Чашка сверкнула, словно соглашаясь, когда одинокий лучик настойчиво пробился через стопки бумаги и разлёгся полоской света на столике. Белая роза поднялась.
– Тогда я пойду, мне ещё изображать радость от «новой сопровождающей».
– Да-да, – оживилась настоятельница, – Подружиться – это я замечательно придумала. А то сидит, – опять кивок вниз, – указания раздаёт, а решать всё мне. Ты ступай, приготовься к вечернему воспеванию: встретишь девчонку, проводишь. Мантию поприличнее найди, не совсем праздничную, нечего её почествовать. Терпением запасись, уж сделает она, как ей нужно. Волосы… Это я к вечеру разведу.
– Да не покинет вас Солнце.
– Да сопроводит тебя Луна.
Только выйти Белая роза не смогла. Тяжёлая, разбухшая дверь, казалось, намертво приклеилась к косяку.
– Кхм.
– Чего? Ты ещё тут?
– Заклинило.
– Тьфу, святая, а такая дохлая, – раздражённо бросила настоятельница, вылезая из-за столика. – Вот, плечом поддать, повыше, а потом на себя. Ничего сложного.
– Или мы можем просто поменя…
– Ещё чего! Чтобы у меня тут все шастали, в углы заглядывали? Вот заберёт Богиня к себе, делайте, что хотите, а при мне моё не троньте.
– Как скажете. Да не по… – Дверь грохнула. – …кинет вас Солнце.
Белая роза закатила глаза. В этом забытом Богиней храме ни у кого не было манер. Она развернулась, прошла вдоль по коридору до широкой арки и чуть нос к носу не столкнулась с вылетевшей из-за угла Ниралиной.
– Вот вы где. А я вас искала, – радостно прощебетала та, проверяя потери на круглом деревянном подносе.
К счастью, удалось отделаться пролившимся бульоном.
– Зачем?
