убрал в чехол гитару и закинул на спину.
– Двинулись, – позвал он остальных, после чего обернулся к Риане и неожиданно предложил: – Хочешь с нами?
– Я не…
Принцесса растерялась и…
…смутилась.
Внезапно поймала себя на крамольной мысли, что ей совершенно не хочется возвращаться домой к сестрам и вечно плачущему брату. К проблемам. К страшным мыслям в темноте: вдруг нет уже ни мамы, ни королевства, ни пути назад? Что тогда? Вот что?
Захотелось забыться хоть на полчаса, уйти в неизвестность с этими странными людьми, посидеть вместе с ними на обшарпанной лавке и послушать их непривычную музыку.
– Пойдем, – повторил “эльф” и протянул Риане руку.
Она дерзко вложила в его ладонь свою.
– Пойдем.
– Ты бы хоть представился девушке, – пожурила товарища “ведьма” и, отвесив шутливый поклон, назвалась: – Я Банши.
– А я Паук, – произнес татуированный “орк”.
Эльф тоже назвал свое имя:
– А я Эльдар.
Риана вздрогнула. Какое странное имя! Ей казалось, что тут, в этой Москве, людей обычно зовут иначе. Но, возможно, она ошиблась. Спросить бы у Гелены, она уже компьютер осваивает…
Риана не хотела вспоминать, но мысли сами в голову полезли. Обидные, злые, едкие, как просыпанная на рану соль.
Это было три года назад, весной, когда дворцовый сад благоухал сиренью и черемухой.
Первая встреча с эльфийским принцем, которого до этого видела лишь на портретах…
Она же и последняя.
Но этот парень из чужого мира, внешне как две капли воды похожий на того самого несостоявшегося жениха, смотрел на нее иначе. И его друзья, пусть и странные, но…
Эльдар заглянул ей в глаза. Взгляд у него был теплый, без грамма высокомерия.
– А тебя как зовут?
– Риана, – сходу ляпнула принцесса.
Спохватилась. Вот проклятье! Ей же надо другим, местным, именем называться. Тем, что в книжечке написано – Рина…
– О! Как певицу, – отчего-то обрадовался Паук. – Прикольная кликуха.
Тут начали представляться остальные участники ночных посиделок. Риана постаралась запомнить всех, но это оказалось сложной задачей. Потом снова начались песни под гитару. Кто-то сунул в руки принцессе железную банку с каким-то напитком. Та из любопытства пригубила. Точно не яд – ведь пили все. Напиток оказался на редкость невкусным элем, но в голове слегка помутилось, захотелось петь.
Риана стала подпевать в меру сил и возможностей.
Слов она не знала, но песня была простецкой, и угадать рифму к следующей строке получалось почти всегда. А еще, в отличие от половины ночных певцов, принцесса попадала в ноты. В Хетапле всех детей знати в обязательном порядке обучали музыке. А уж у принцесс были лучшие учителя.
И наставники по музыке ее всегда искренне хвалили, в отличие
