когда в зоне появлялась Мария, его жена.
Она родила от него ребенка и сначала часто приходила в лагерь, чтобы узнать, куда так внезапно исчез её муж. Алексей решил всё по-своему – он не давал о себе знать. Руководство лагеря тоже держало его местонахождение в тайне, не выдавая ни малейших подробностей бедной женщине, только повторяя: «Ушел с очередным этапом». Я тоже хранил молчание, хотя мне её было жаль.
Со временем она поняла, что нет смысла продолжать задавать вопросы о пропаже Алексея. Больше она не приходила.
Глава 18
Лето 1944 года
Летом меня отправили в Свердловскую область, в совхоз Куренёва, вместе с одиннадцатью другими молодыми парнями, для участия в сенокосе. Окрестности совхоза представляли собой сплошной лес, окружённый болотами и густыми зарослями тростника. Мы стояли по пояс в болотах, собирая тростник, из которого затем делали связки и перевозили их на склады совхоза.
К концу августа, когда сенокос был завершён, мы ежедневно отправлялись в леса собирать ягоды и другие лесные плоды.
По вечерам, после работы, нам разрешали выходить. Местная молодёжь собиралась у школы, и мы присоединялись к ним. В компании всегда кто-то играл на гармошке. Куда ни посмотришь, всюду встречались красивые девушки.
На этих весёлых вечерах мой друг Петлян и я познакомились с двумя милыми девушками – Нюрой и Татьяной. Татьяна была застенчивой и довольно скромной девушкой, которую я мог представить рядом с собой. Мы стали парой.
Девушки родом из другого колхоза, расположенного немного севернее за рекой. Обе работали в Куренёве: Нюра – свинаркой, а Татьяна – дояркой. Они делили маленькую комнату в школе.
В той же школе жил старый сторож. Он часто приглашал нас с Петляном к себе, потому что мы помогали ему собирать кедровые орехи в лесах. Мужчина был слишком стар, чтобы лазить по деревьям, поэтому мы охотно помогали ему. Взамен он снабжал нас продуктами.
В этом сезоне мы собрали двадцать мешков кедровых орехов, что принесло старому охраннику значительный доход. Но что ещё важнее – он обеспечил нам свободный доступ в комнату наших девушек, что обычно строго запрещалось.
В этот вечер Татьяна приготовила для меня ужин. Уже у двери я заметил, что она что-то задумала. Она постоянно смотрела в пол и не могла встретиться со мной взглядом. Я поел и поблагодарил её.
– Насколько серьёзно ты ко мне относишься? – неожиданно спросила она.
Мне пришлось сглотнуть. Это был вопрос, на который я не мог ответить честно, не солгав. Поэтому я просто пожал плечами.
– Женись на мне, – с надеждой в глазах произнесла она. Я догадывался, как тяжело ей было решиться на это.
– Ну, ты же знаешь, я мобилизованный немец! Я не сам себе хозяин! Мне нельзя жениться на тебе, – это было первое, что пришло мне в голову.
Она взяла меня за руку.
– Я уже думала об этом. У нас в деревне есть командир, подполковник и мой кузен. Я поговорю с ним. Он нам поможет.
Я ещё не был до
