style="font-size:15px;"> – Либо они отдают нам все, что у них есть: хлеб, деньги, одежду, либо мы отведем их в комендатуру. Им придется отдать нам все.
– И что теперь делать? – спросил я, когда наш товарищ пересказал нам разговор солдат.
Дела обстояли действительно плохо. Если эти солдаты заберут у нас все, что у нас есть, я сомневаюсь, что они нас отпустят. Это выглядело как тупик. Без денег никто из нас не сможет продвинуться дальше. Мы не сможем купить билеты и не сможем раздобыть еду.
– Давайте исчезнем отсюда как можно скорее, – горячо предложил Кавказец. – Я скажу вам, что будем делать! Мы пройдем некоторое расстояние вдоль путей и позже зацепимся за движущиеся вагоны. У нас нет другого выбора. У кого-то есть другие предложения?
Молчание мужчин означало, что решение было принято единогласно.
Прежде чем отправиться в путь, я стал внимательно присматриваться к рабочим на железной дороге, надеясь, что кто-то из них согласится продать мне приличную одежду. Я кое-как обмотал ноги тряпками и накрыл тело брезентом. Больше у меня не было никакой одежды. Мой внешний вид выдавал вo мне трудмобилизованного, и это привлекало ненужное внимание. Единственный шанс продвинуться дальше был в том, чтобы выглядеть не как заключенный, а как русский солдат.
Мне повезло. Рабочие продали мне кепку, пальто и пару сильно изношенных сапог с более или менее свежими портянками по очень выгодной цене.
Через час ходьбы вдоль путей нас догнал поезд. Мы уцепились за открытые вагоны и с трудом забрались наверх. В вагонах перевозили уголь, на котором мы и устроились.
Наконец-то мы оказались в относительной безопасности, пусть и временно. Мы не знали, куда именно направляется поезд, но главное, что мы двигались вперёд. Проехав пять станций, мы вздохнули с облегчением – поезд следовал в нужном нам направлении, в сторону Челябинска.
За несколько километров до города мы спрыгнули с поезда. На вокзалах крупных городов обычно находилось много военных, проверяющих документы пассажиров. Контрольные посты на каждом шагу, и это было очень опасно для нас.
Мы сошли на небольшой станции, намереваясь купить билеты. К нашему глубокому разочарованию, их там не продавали. Чтобы получить билет, нужно было обращаться напрямую к военному начальнику местного гарнизона, который решал все вопросы, но только если путешественник находился в законном положении.
– И что теперь? – спросил я, надеясь на ответ, пока мы ходили кругами вокруг станции. Постоянно находиться в одной плохо одетой группе было слишком заметно, поэтому мы решили разойтись.
Ближе к вечеру подошёл пассажирский поезд. Как только он остановился, мы принялись искать пассажиров, которые могли бы нас провести. Я заметил пьяного мужчину и завёл с ним разговор. Оказалось, что он едет с женой, но их купе настолько переполнено, что им пришлось расположиться в разных концах вагона. Поговорив с ним немного, я вежливо попросил его взять меня с собой.
– Пожалуйста, возьми меня с собой. Мне срочно нужно в Челябинск,
