из мыслей образ угрожающе острого плеча господина Леонарда над головой Агаты. А Рикону очень хотелось перестать думать о нём. И о ней. В большей степени о ней – чужой невесте.Лидия просияла и залилась нежным румянцем.
–– Занят ли ваш третий танец, милорд? Вы знаете, когда леди Шарлотта и леди Элизабет узнали, что в наших краях теперь будет жить такой великолепный лорд, конечно же хотели с вами танцевать весь вечер по очереди. Они, знаете, такие сёстры-липучки, – Лидия негромко рассмеялась, взяв Рикона под локоть и отвела его чуть в сторону. – Мы вас им не отдадим, – кокетливо сказала она и снова рассмеялась, но уже тихо, будто для него одного. Рикон залпом опрокинул в себя вторую часть вина и поставил бокал на пустой поднос. – Может, вы нам сегодня что-нибудь почитаете? Заодно и познакомитесь со всеми таким изящным способом.
–– Почитать? – Рикон едва справился с желанием совсем не благородно почесать затылок. – К сожалению, у меня нынче нет ничего нового и подходящего этому невероятному краю… – не читать же в этом обществе дикую историю про вора, которого вздёрнули на виселице и его неудачливую подругу ведьму. – Мне бы хотелось порадовать вас чем-то… особенным.
Лидия резко повернула на него голову и Рикон подумал, что сказал что-то слишком волнующее, но разубеждать её не стал.
–– Хорошо, – сказала она, не отрывая от него взгляда, – я уверена, это будет что-то по-настоящему особенное. Так что же ваш третий танец, милорд? Он будет сразу же после десерта. А на десерт сегодня великолепное клубничное мороженое, правда, это удивительно для осени в этих краях? Вам ведь понравились эти места, лорд Дэнетт?
Лорд Рикон улыбнулся, чувствуя, что от него только это сейчас и нужно, и только на это он способен. После бесед и легких первых танцев всех действительно пригласили за стол, где граф Артур сидел рядом с графом Леонардом, больше напоминавшим собой каменный памятник.
–– Не могу выразить, с каким удовольствием я поднимаю этот бокал за графа Мортэна. И да будет крепок этот союз! – торжественно сказал Артур, подняв над столом бокал. Выглядел граф здоровым и полным сил.
Грохнули аплодисменты, все вскинули бокалы. Рикону тоже пришлось, хоть и с секундным опозданием. Было удивительно, насколько сейчас граф Артур был не похож на кричащего от боли, умирающего отца невесты. Как хорошо он научился притворяться, и всё только ради Агаты?.. С удивлением Рикон понял, что слегка волнуется за него: не вызвал бы этот ужин у него такой же чудовищный приступ.
Граф Мортэн благодушно принял поздравление, сделал глоток, а потом подозвал слугу с небольшим серебряным подносом. На подносе лежала квадратная бархатная шкатулка. Граф встал и взял её в руки.
–– Моё удовольствие, конечно же, нисколько не меньше, – сказал он, кивая Артуру. – Но я попытаюсь найти способ выразить своё восхищение и любовь к леди Агате.
В
