Танцы!Лорд дважды хлопнул в ладони и музыканты, грохнув ноту, обошли шатёр полукругом и заиграли весёлую танцевальную мелодию. Замёрзшие люди тут же повскакивали с мест, обрадованные возможностью приятным способом согреться. Только Рикон хотел отступить в тень, воспользовавшись тем, когда к нему подошла Лидия. Птичка на её шали мерцала в свете последнего, вечернего солнца. Лидия хотела пригласить Рикона на танец, но лорд извинился и сказал, что ему нужно уделить внимание взрослым гостям. Нелли там с ними совсем одна, будет невежливо, если он ни разу не появится… Лидия, согласившись, отступила, но взяла с него обещание, что он вернётся до того, как танцы закончатся. Рикон сердечно пообещал.
Артур Реттор сидел на каменном, поросшем мхом крыльце в глубоком кресле, и неотрывно, хмуро смотрел на всё, что происходило в нескольких метрах на поляне. Граф всё-таки не доверял Рикону… Хоть он весь день был более чем благоразумен и держался от Агаты так далеко, как только мог. Рикон хотел подойти к нему и спросить, не нужно ли чего, но заметил, как за крыльцом мелькнула шляпка и край бордового пальто. Рикон сошел с дорожки прямо перед грубо вытесанным крыльцом просто чтобы понять, не показалось ли ему? Он сделал несколько шагов вдоль дикой изгороди и увидел Агату. Она стояла, запрокинув голову, будто наблюдая за пиками сосен, накалывающими серые вечерние облака. А потом повернула голову так, будто точно знала, что Рикон за ней наблюдает. Несколько секунд она смотрела на него, после чего отвернулась и зашагала в сторону леса. Лорд проводил его взглядом и почувствовал, как ноги сами несут вслед за ней. Вслед за взглядом, который – он был уверен – приглашал.
Лес слишком быстро забрал себе дикий сад. Несколько шагов – и лорд оказался в почерневшей вечерней чаще. Агата стояла, прислонившись спиной к дереву, Рикон увидел её и, немного посомневавшись, всё же медленно подошел. От волнения он не мог улыбнуться или вспомнить хоть одно вежливое слово.
–– Агата?
–– У вас получился чудесный пикник, лорд Рикон, – сказала она, когда он подошел еще ближе и встал напротив. – Спасибо вам.
–– Я очень рад, что вам было весело, – ласково сказал он. На лице Агаты больше не было солнечного поцелуя, только тень от шляпки падала на лицо и скрывала взгляд. Ему захотелось подойти еще ближе, совсем близко, вплотную, и снять с неё эти шляпку.
–– Мне скоро нужно будет уйти…
–– Да, – Рикон сделал еще шаг навстречу. Агата подняла на него лицо и он, наконец, увидел её глаза: тёмные, с грустной поволокой. Ресницы её были длинными и пушистыми, не слепленными в мокрые от слёз треугольники. – Леди Агата, я…
Он так много хотел ей сказать, что не знал, с чего лучше начать. Растерев пальцами ладони, он пригладил волосы, поправил ворот пальто. Агата молчала, смотря на него выжидательно, потому молодой лорд решил начать с самого лёгкого.
–– Знаете, я хотел бы сделать что-то для вас. Я хотел бы, чтобы вы иногда… – Рикон замолчал и расстегнул пальто. Во внутренним кармане
