экипажа и едва не упала, потому что смотрела на не дорогу, а на него. Лорд поддержал её за локоть, но ничего сказать не смог. Вечно смеющийся и довольный жизнью мистер Гудтьер его перебил, посоветовав дочери не порхать от счастья, как птичка. Лидия протянула: «Ну, па-а-а» и рассмеялась. На плечи её была наброшена объёмная шаль красивого рыжего цвета, сколотая на плече брошью в виде птицы, распустившей крылья.–– Правда, она очень красивая? – спросила Лидия, не обращая внимания на выразительные взгляды матери.
–– Потрясающая, – сказал Рикон и поклонился.
Большая часть гостей уже разошлась по дорожкам, оглядывая поместье, о котором они много слышали. То тут, то там раздавались голоса и смех. А Рикон всё стоял у дорожки, тревожно поглядывая на Томаса. Тот одними бровями спрашивал: «что такое?», но лорд не мог ему ответить, только улыбался так, будто улыбка была приклеена.
–– Ваши гости собрались под шатром, сэр, – сказал Томас.
–– А… мы разве всех уже встретили? – потирая ладони, сказал Рикон, не оборачиваясь.
–– Нет, – бесстрастно ответил камердинер. – Из тех, кто подтвердили приглашение, не приехали только господин Реттор с леди Агатой.
–– Еще немного подождём.
–– Через десять минут отсутствие хозяина при гостях будет неприличным, – уведомил лорда Томас всё таким же бесцветным голосом, без какого-либо нажима. Но Рикон почувствовал, будто его, как школьника, схватила за ухо и тащат в ненавистный класс. Он мотнул головой и ничего не ответил камердинеру, намереваясь простоять тут все отведённые ему десять минут. Но уже через минуту на подъездной дорожке показался экипаж. Рикон счастливо улыбнулся и даже подался вперёд, но он ехал так быстро, что это показалось ему тревожным. Лорд остановился, и подошел ближе, только когда экипаж подъехал и из него стремительно вышел граф Артур.
–– Ваша Светлость!.. – радушно начал Рикон, но у Артура было точно такое же испуганно-потерянное выражение лица, каким оно запомнилось на лесной поляне. Улыбка сама собой исчезла с лица лорда. – Что-то случилось?
–– Видит Бог, лорд Дэннет, не буду лукавить: я не хотел этого визита. Я сказал дочери, что мы накануне нашего торжества не примем вашего приглашения. Мы собирались приехать к вам с извинениями завтра… Но Агата!
У Рикона похолодело за грудиной.
–– Что случилось?
–– Она исчезла!
–– Исчезла?..
–– Сбежала!
–– Сбежала?!
Артур сердито глянул на Рикона и наверняка подумал, что он идиот, раз переспрашивает. Но у лорда свело судорогой пальцы и внутри всё задрожало. Что значит «сбежала»? Как её мать?..
–– Я подумал, может, это в ней какой-то дух сопротивления взыграл, и она решила всё-таки прийти на ваш праздник? Бога ради, лорд, скажите…
–– Но леди Агаты здесь нет… – медленно
