при виде генералов сразу направляли струю воды на сержантское окно. В любом случае, поплескать на стекло было проще, чем бросать в него камешки. Главное было вовремя отвести шланг, когда окно распахнётся и в нём появится возмущённая голова. Орошение сержантских усов и окропление его лысины не всегда считалось удачей.
Гораздо безопаснее было бы поливать генералов. Это потому что никакая вода никогда не могла причинить генералам ни малейшего вреда. Отправляясь к своим солдатам, генералы неизменно натягивали на себя высокие сапоги, надевали безразмерные плащ-палатки, а на головы водружали зелёные железные каски, обтянутые маскировочной сеткой. Под эту сетку, шагая по полю, они уже успели навтыкать свежих веточек. Правда, листики теперь быстро увядали. А вот им бы лишний душ не помешал!
Генералов звали Ноплатер, Ноплетор, Ноплотер, Ноплатор. Каждый из четырёх генералов обязательно носил одно из этих имён. Большего сказать было невозможно, потому что носы из-под касок торчали совершенно одинаковые, и на них, разумеется, не было написано: кто здесь, скажем, генерал-артиллерист, кто танкист, кто штабс-генерал, а кто, вообще, адмирал. Нет, впрочем, штабс-генерал легко узнавался по небольшому походному столику (в одном комплекте со стульчиком), с которым никогда не расставался. При всяком удобном случае он раскладывал свой комплект и сразу принимался составлять план сражения. В планах у штабс-генерала было дать такое генеральное сражение, после которого он мог бы стать генерал-королём.
Вот и сейчас штабс-генерал уже сидел за столом. Достав и разложив походную карту, он что-то отмерял на ней циркулем и наносил красно-синим карандашом какие-то линии и кружочки. Три остальных генерала подошли и тоже сгрудились над столом, как будто что-то обсуждая. Так они делали вид, что вовсе не ждут, когда сержант Ноплеф, наконец, соизволит одеться и выйти их поприветствовать.
Разумеется, сержант вскоре соизволил. Будучи бывалым воякой, он не любил портить людям жизнь понапрасну. Тот, кто знает, как портят жизнь снаряды и пули, не будет опускаться до мелочности.
Бодрым строевым шагом мудрый сержант подошёл к группе генералов, вскинул руку к виску и отрапортовал:
– Здравия желаю, господа генералы! Вверенное мне подразделение находится в расположении части и в данный момент отдыхает. Больных нет, самовольно отсутствующих нет, замечаний нет, нареканий по службе нет, погода очень хорошая.
– Да-да, сержант, – закивали касками генералы. – Мы видим. Спасибо.
После этого они по очереди пожали сержанту руку, говоря каждый:
– Сержант Ноплеф.
– Сержант Ноплеф.
– Сержант Ноплеф.
– Сержант Ноплеф.
В ответ сержант точно так же четырежды произнёс:
– Генерал Нопл-т-р.
– Генерал Нопл-т-р.
– Генерал Нопл-т-р.
– Генерал
