отлично просматривались вкрапления «Дорблю», вдохнула аромат, на мгновение прикрыв глаза, и элегантно сняла пробу.
– Прелестно! Прелестно! – Ави вынесла вердикт на манер Моря. – Передай Алисе от меня mille grazie1.
Роб благодарно улыбнулся и продемонстрировал фирменный большой «кусь» – так что в его руке ничего не осталось, а вытянутое лицо стало напоминать хомяка.
– И как тебе? – нарочно, не дожидаясь, пока он прожуёт, спросила Ави. И тут же за него ответила: – Все вкусовые рецепторы заняты. Вам ответит первый освободившийся хомячок. Ваш запрос очень важен для нас. Оставайтесь, пожалуйста, на линии.
Роб не удержался от смеха, и крошки наудачу Моря полетели на ступени.
– Мор-ре, – шикнула на ворона хозяйка. – Ешь своё яблоко.
Море посмотрел на Ави и как ни в чём не бывало стал жадно склёвывать крошки.
– Весь в тебя. Всё делает по-своему, – отметил Роб.
– Кто бы говорил!
– Скажи мне, кто твой друг, и я скажу тебе, кто ты.
– О, да мы Еврипида цитируем, – поддела друга Ави.
– Если что, это из «Дон Кихота», – парировал Роб.
– Если что, – Ави точно повторила интонацию друга, – впервые эта мысль встречается у древнегреческого поэта и драматурга на пару тысяч лет раньше, чем у Сервантеса – ещё до нашей эры. Уверен, что хочешь поговорить об этом?
– Точно нет, – губы Роба скривились. – Займись лучше булочкой. А?
– С удовольствием.
– Очень вкусно, кстати. И где ты только рецепты такие находишь?
– Креатив и никакого мошенничества. Беру базу знаний и опыта, экспериментирую, и в результате в хаосе нахожу то самое – гармоничное сочетание вкусов. Бинго!
Пёс приподнял одно ухо. Отказавшись ранее от угощения в пользу вечно голодной птицы, он предпочёл отдохнуть.
– Прости, малыш, не хотела тебя потревожить. – Ави помассировала ему ложбинку меж седых бровей, и тот благоговейно засопел. – Так и устаёт? – Она с сочувствием посмотрела на таксу, а потом перевела взгляд на его хозяина.
Роб тяжело вздохнул.
– Ветеринар говорит, что он здоров, как космонавт, а усталость, отдышка, снижение аппетита… Это из-за преклонного возраста.
Сердце Ави сжалось, ровно так же, как в том воспоминании, когда она маленькая прощалась с Морем. Нет, к такому невозможно подготовиться. Она провела ладонью по тёплому рыжему боку. Побудь с нами ещё, сколько сможешь. Она резко поднялась на ноги, чтобы Роб не заметил слёз в её глазах. Не нужно ему думать сейчас об этом. Век каждого живого существа на Земле конечен. Но если провести жизнь в ожидании прихода смерти, то какая это жизнь?
Порыв ветра принёс с догорающего моря запах арбузного фреша. И в тот же миг загорелся свет маяка.
– Чувствуешь? – Ави незаметно вытерла рукавом щеку и обернулась к другу.
– Аромат жизни, – задумчиво
Тысячу раз спасибо (в пер. с итальянского).
