о том, что её беспокоило.
Нагулявший аппетит Бинго уже радостно тявкал у парадной двери, требуя впустить в дом.
На пороге появился Крис в стильных очках и с бумажной книгой в руках. Бинго, проскочив у него между ног, скрылся в прихожей, тут же загремев чашками.
– Привет, молодёжь! Порадовал вас сегодня художник по свету?
– Ага, как и каждый вечер, нарисовал бесподобную картину, – улыбнулся отцу Роб, пропуская Аврору вперёд.
– Милая, у тебя всё в порядке, что за грусть-тоска в глазах? – за спиной Криса появилась Алиса.
Ави попыталась улыбнуться, но, судя по реакции мамы Роба, вышло не очень. Пройдя в гостиную, она оттаяла. Обволакивающий аромат стряпни мягко приземлил её в уютном настоящем.
– Алиса! – воскликнула Ави. – Роб угостил меня твоими булочками, и они шедевральны!
– Ну вот, теперь узнаю тебя. Спасибо, малышка. – Алиса приобняла Ави. – Хочешь добавки?
– Мы с Робом собрались ещё сбегать до заповедника. Можно нам взять с собой?
– А не поздно?
Роберт укоризненно взглянул на маму.
– Всё-всё, глупый вопрос, согласна. Вы уже совершеннолетние. Никак не могу к этому привыкнуть.
Пополнив запасы чая, булочек и прихватив плед, друзья наскоро попрощались с родителями Роба и двинулись в путь. Миновав petites rues, они вышли на общественный пляж Сукко. Заприметив компанию приятелей по школе, которая сидела у костра поодаль от берега, Роб помахал им, но отвлекаться от маршрута не стал. Когда перелив укулеле3 растворился в шёпоте волн, Ави, наконец, заговорила:
– Десять лет я посвятила искусству кулинарии, десять лет я училась, экспериментировала, развивала влог. И что теперь: я должна всё это бросить? Только потому, что Бюро не допускает иной работы, кроме как на него. Это разве справедливо?!
Роб внимательно слушал, всматриваясь в покрытый галькой берег, уберегая их с Ави от возможных препятствий. В этот момент он ухватил её за куртку, не позволив врезаться в выброшенную морем корягу.
Ави отряхнулась от его руки и с силой пнула ни в чём не повинное дерево, вскрикнула и схватилась за лодыжку.
– Ну и чего ты этим добилась?
– Умный, да? Посмотрела бы я на тебя, окажись ты на моём месте.
– У меня своё место, – спокойно ответил Роб, с достоинством приняв удар маленького кулака в грудь.
– А-а-а! – В крике Ави звучала буря.
– Ты уверена, что нам нужен шторм? Ответь на вопрос: тебе больно или страшно?
Она села на останки корневища, смахнув с него высохшие водоросли, и обхватила руками голову.
– И то и другое, – вместе с тяжёлым вздохом выпустила она честный ответ.
– Может, тебе выговориться для начала морю?
Звучное «кар» раскатом прогремело над головой в тишине вечера.
– Море,
Гавайская четырёхструнная разновидность гитары, используемая для аккордового сопровождения песен и игры соло.
