Ахау оценил ум и любознательность девушки. Он загадочно улыбнулся и, прежде чем ответить, немного помолчал, словно тщательно взвешивая каждое слово.
– Да есть кое-что еще, – ответил наконец старик, – но если выразить это только словами, ты не поймешь. Есть вещи, которые невозможно объяснить.
– Может, вы все-таки попробуете? – не сдавалась Лора, решив во что бы то ни стало добраться до истины. – Для меня очень важно в этом разобраться.
– Это все равно что пытаться рассказать про любовь, про вершины наслаждения, ребенку, который до этого еще не дорос. Когда он сам это испытает, ему не понадобятся никакие объяснения – он будет знать сам.
Интерес Лоры резко возрос. Дело принимало на редкость интересный оборот.
– Значат ли ваши слова, что и я могла бы испытать то же самое, что и юноши в пещере, напрямую общаться с природой? Может ли это произойти с человеком из моего мира? – жадно спросила она.
– Это может произойти с каждым, – ответил Балам Ахау. – Если ты серьезно к этому стремишься, то поймешь, когда придет время.
– Серьезнее быть не может, – заверила его Лора. – Вы сказали: чтобы понять, что такое любовь мужчины и женщины, дети должны вырасти. Что же должно произойти со мной или что я должна сделать, чтобы испытать то, о чем вы говорите?
Настойчивость Лоры тронула старика. Он заглянул ей в глаза и долго изучал их, словно глазной врач.
– Могу сказать, что ты «искатель» и хороший кандидат для того, что мы называем панче бэ – поиски корня истины, – изрек он как диагноз. – Через несколько дней полнолуние. Если до той поры не передумаешь, если захочешь пойти по пути панче бэ, приходи ко мне в деревню на закате, я буду тебя ждать. Но помни одно: это очень важный и серьезный шаг. Если ступишь на этот путь, обратной дороги не будет. Прежде чем принять окончательное решение, подумай хорошенько, действительно ли это то, чего ты хочешь. У тебя достаточно времени, чтобы все обдумать и сделать выбор.
– Мне не нужно думать, чтобы принять решение, – поспешно ответила Лора. – Я уже и так все решила. Еще никогда в жизни я не была так уверена! Я хочу пойти по пути панче бэ.
Она попрощалась с Баламом Ахау на пороге его дома и заскочила в палатку, чтобы взять пакетик концентрата, – будет что пожевать по пути в лагерь. Пережитое ночью пробудило в ней аппетит, а поесть как следует удастся только через несколько часов. Чтобы отвлечься и заглушить чувство голода, девушка сосредоточила внимание на красотах тропического леса. Она нашла начало древней дороги и начала быстро спускаться…
Наследие колдуна из Ле Труа Фрер
Лора проснулась после долгого освежающего сна. Он был совершенно необходим, чтобы прийти в себя после ночи, проведенной в пещере. Судя по доносившемуся из лагеря шуму, было уже поздно. На мгновение она всполошилась, но тут же успокоилась, вспомнив, что все в порядке: ведь на ближайшие
