приглушенный зеленый свет и тихая спокойная музыка – вот и весь антураж – обычная пивная. Несмотря на поздний час и выходной день, посетителей было немного. Лаура подошла к стойке.
– Что будете пить? – осведомился бармен, пожилой мужчина лет сорока с острым орлиным носом.
– Кьянти, – ответила Лаура, первое, что пришло в голову.
Она с удовольствием обошлась бы и лимонадом, но боялась, что такой заказ привлечет лишнее внимание.
– Один момент, – улыбнувшись, бармен отошел к дозатору.
Лаура огляделась. Справа за столиком весело гуляла небольшая компания: три матроса и две девушки-итальянки. В дальнем углу слева сидели двое: молодой изящный юноша с правильными точеными чертами лица и полная пожилая женщина, явно не пара своему спутнику.
На плечо легла чья-то рука и Лаура вздрогнула от неожиданности. Приготовившись дать отпор очередному пьяному матросу, онаобернулась.
– Что-то я тебя раньше здесь не видела, крошка. Хочешь подработать?
Перед ней стояла ярко размалеванная полногрудая блондинка, крашеная, конечно, лет тридцати пяти. Внешность незнакомки не оставляла сомнений о роде её занятий.
– Я шла мимо и решила зайти… – начала заранее приготовленную историю Лаура, но блондинка ее перебила.
– Шла мимо!? Ха! Так и шла бы. Не надо прикидываться, крошка. Таких, как ты, я чую за километр. Только вот что я скажу, милочка, здесь у тебя ничего не выйдет. Бар мой. Хочешь работать – плати.
– Нет, я не собираюсь работать. Я… я… ищу одного человека, – выпалила Лаура.
– Кого? – Тон блондинки не оставлял сомнений: она ей не верит.
– Не знаю, мне нужен человек… В общем я хочу уехать из Италии.
Не зная, как соврать, Лаура сказала правду, а сказав, прикусила губу.
«Безумство! Что я наделала, проговорилась первой попавшейся шлюхе! Дура! Дура! Дура!»
– Из Италии? – недоверие и цинизм мгновенно улетучились с лица блондинки.
– Да.
Незнакомка на секунду задумалась.
– Знаешь, подруга, нам, пожалуй, стоит пересесть за столик подальше от чужих ушей, – предложила она, покосившись в дальний угол бара.
Лаура недоуменно вскинула брови.
– И не забудь кьянти.
14
– Мерлин, – представилась блондинка, как только они уселись за стол.
– Лаура, – скрывать настоящее имя не имело смысла.
– Так ты хочешь уехать? Уехать навсегда? – спросила Мерлин, понизив голос и чуть подавшись вперед.
– Да, но неофициально, и я не знаю, к кому обратиться.
– Возможно, я могу тебе помочь, но сначала я должна знать, во что ты вляпалась, крошка.
Лаура облегченно вздохнула, на такой случай у нее припасена слезливая история о том, как бедную и скромную девочку обвинили в убийстве работодателя, которого она, конечно же, не убивала.
