путешествиями забираешься так далеко, что иногда кажется, что ты уже на другом конце света!
Жукраф только усмехнулся и весело подмигнул Рулли.
«Солома, я дома!» – послышался чей-то голос, и зелёный занавес бесшумно распахнулся.
В пещеру вошёл Жукорог. С острым костяным рогом, маленькими круглыми глазками, растопыренными ушами и жёсткой верёвкой хвоста, он напоминал обычного носорога. Но его крепкие ноги-бочонки держали на себе чёрный, как у жука, хитиновый панцирь, из-под которого выглядывали тонкие прозрачные крылья.
– Что случилось? – спросил Жукорог после короткого приветствия.
– Один из Древних упал, – ответил Жукраф.
– Думаешь, это Землееды? – сразу спросил Жукорог.
– Не знаю, – вздохнул Жукраф. – Ты же знаешь, Древние не задерживаются у нас надолго. То, что там произошло на самом деле, знает только сам Древний.
– Недобрый знак, – сказал Жукорог. – Это очень плохо. Очень. Слишком много дурных предзнаменований.
Рулли не понял ни слова из их разговора. Он хотел спросить, что это значит, но Жукраф его опередил.
– В последнее время у нас тут происходит много странных вещей, Рулли, – сказал Жукраф. – И некоторые из них мы сами не можем себе объяснить. Но в одном наши с вами миры схожи – есть добро, и есть зло, и они всё время противостоят друг другу!
Из соседнего коридора появилась Слонабочка. За ней, тихо жужжа, летела Зебруха – муха с тонкими ворсистыми лапками, перепончатыми крыльями и выпуклыми глазами. Но её мохнатое тело покрывала жёсткая короткая шерсть – белая в чёрную полоску. И у неё были уши и хвост совсем как у зебры.
– Ну вот, все в сборе! – сказал Жукраф. – Можно начинать…
Глава 5. История Насекомозвериков
Рулли с изумлением смотрел на странную компанию, собравшуюся вокруг него: Жукрафа, Жукорога, Колорадского Льва, Слонабочку, Зебруху. Он никак не мог поверить, что всё это происходит на самом деле.
– Сейчас, когда мы собрались вместе и Рулли увидел нас всех, мы должны ему кое-что объяснить, – сказал Жукраф. – По дороге Рулли спрашивал меня о наших предках, и я сказал, что они были насекомыми. Пришло время рассказать ему нашу историю.
– Р-р-рассказывай! – прорычал Колорадский Лев.
– Когда-то давно мы (а точнее, наш народ) были насекомыми, – начал Жукраф. – Мы жили на поверхности со всеми вместе и со всеми в мире. Но мы были глупыми и самолюбивыми. И однажды наша гордыня победила разум. Мы возомнили себя выше остальных. И решили, что имеем право требовать большего. Наши предки пришли к самому главному Древнему и окружили его.
– К Древнему? – удивился Рулли.
– Древние – это древляндские могущественные колдуны. Великий, волшебный народ! – пояснил Жукорог.
